Effects of sea bass and sea bream farming (Western Mediterranean Sea) on peracarid crustacean assemblages

Abstract

Benthic soft–bottom assemblages are good indicators of environmental disturbance, such as coastal aquaculture, considering their rapid response in terms of diversity and abundance. The aim of this study was to evaluate the response of peracarid assemblages to the release of waste from coastal farming as these organisms play an important ecological role. Abundance and species richness did not show significant differences between farm and control localities but did show a high spatial variability at the two studied scales. Non–metric multi–dimensional scaling (MDS) analysis showed a separation between farms and controls, indicating that peracarid assemblages are modified as a result of aquaculture activities, and some species such as Ampelisca spp. showed statistical differences. Peracarids, at both species and community level, may therefore be applied as helpful indicators to assess benthic effects of coastal farming.

Las comunidades bentónicas de fondos blandos son buenas indicadoras de perturbaciones ambientales, tales como la acuicultura costera, teniendo en cuenta sus cambios relativamente rápidos en términos de diversidad y abundancia. El objetivo del presente estudio es evaluar la respuesta de las comunidades de peracáridos a la liberación de desechos de las instalaciones de acuicultura costeras, dado el importante papel ecológico de estos organismos. La abundancia y la riqueza de especies no mostraron diferencias significativas entre áreas con impacto y de control, pero si una importante variabilidad espacial a las dos escalas estudiadas. El análisis no métrico de escalas multidimensionales (EMD) mostró una separación entre las piscifactorías y los controles, lo que indica que las comunnidades de peracáridos se ven modificadas como resultado de las actividades de las piscifactorías, donde algunas especies, como Ampelisca spp. mostraron diferencias significativas. Por lo tanto, los peracáridos, tanto a nivel de especie como de comunidad, pueden ser utilizados como buenos indicadores para evaluar el efecto de la acuicultura sobre el fondo marino en ambientes costeros.