The role of teachers’ intercultural competence and class diversity on students’ wellbeing and academic performance

Abstract

The number of students coming from different cultural and ethnic backgrounds has increased over the years. This increase is accompanied by some constraints and challenges in educational contexts. Lack of intercultural skills can influence teachers' behavior towards students, which can influence student well-being and also their academic performance. The present study aimed to characterize the intercultural competence of teachers who teach in Portuguese schools, to explore the relationship between teachers' intercultural competences and students' well-being and academic performance, as well as to test the moderating role of ethnic and cultural diversity of the class. Intercultural competences were addressed through the Framework of Reference for a Culture of Democracy, developed by the Council of Europe. Data collection was carried out through an online questionnaire, with a sample of 312 teachers teaching in the 1st, 2nd, 3rd cycle or secondary education in schools with greater probability of having a high number of ethnically and culturally diverse students in their population. The results revealed a high perceived proficiency in intercultural competences, and teachers considered that their students had good levels of emotional, social, and academic wellbeing, as well as satisfactory academic performance. Some teachers' intercultural competences were found to be related to students' well-being and academic performance. The degree of cultural and ethnic diversity in the class was found to be related to students' well-being and academic performance and revealed a moderating role between one of the intercultural competences and perceived academic performance.

O número de alunos provenientes de diferentes origens culturais tem aumentado ao longo dos anos. Este aumento vem acompanhado de alguns constrangimentos e desafios nos contextos educacionais. A falta de competências interculturais pode influenciar o comportamento dos professores para com os alunos, podendo influenciar o bem-estar estudantil e também o seu desempenho académico. O presente estudo teve como objetivo caracterizar a competência intercultural de professores que lecionam em escolas portuguesas, explorar a relação entre as competências interculturais dos professores e o bem-estar e desempenho académico dos alunos, bem como testar o papel moderador da diversidade étnica e cultural da turma. As competências interculturais foram abordadas através do Quadro de Referência para uma Cultura da Democracia, desenvolvido pelo Conselho da Europa. A recolha de dados foi realizada através de um questionário online, contando com uma amostra de 312 professores a lecionar no 1.º, 2.º, 3.º ciclo ou ensino secundário de escolas com maior probabilidade de conter na sua população estudantil uma elevada diversidade étnica e cultural. Os resultados revelaram uma alta proficiência percebida nas competências interculturais, e os professores consideraram que os seus alunos apresentavam bons níveis de bem-estar emotional, social e académico, bem como desempenho académico satisfatório. Algumas competências interculturais dos professores encontraram-se relacionadas com o bem-estar dos alunos e com o desempenho académico. O grau de diversidade cultural e étnica da turma encontrou-se relacionada com o bem-estar dos estudantes e com o desempenho académico, e revelou um papel moderador entre uma das competências interculturais e o desempenho académico percebido.