Constellations that matter: The role of telework characteristics in the relationship between work-family conflict and exhaustion

Abstract

Digitalization in our world has been changing many aspects of our lives, including work formats and tools. This growing digitalization associated with lockdown due to the COVID-19 pandemic stimulated teleworking, and large masses started using this working format. However, telework was forced and abrupt in many cases, which might have negatively impacted the workers. This investigation aims to understand if there is a relationship between work-family conflict (WFC) and exhaustion and if autonomy at work moderates this relationship. Questionnaires were distributed to teleworkers (N = 911), and interviews were done with individuals with whom they and their partners were teleworking (totally or partially) and that had children (N = 7). The results made us conclude that the relationship between WFC and exhaustion is significantly positive, yet the autonomy level did not moderate it. Results also indicated that women feel more WFC, more exhaustion, and less autonomy at their jobs. Furthermore, it was also possible to verify that individuals with children feel higher levels of WFC. In the qualitative results, participants explore the strategies developed within the family that helped fight the adverse effects and disadvantages of telework. Through the quantitative and qualitative results obtained, some strategies were suggested to organizations so they can improve telework and facilitate its practices, as it is likely it will continue to be a trend.

A digitalização do mundo em que vivemos tem vindo a modificar muitas aspetos das nossas vidas, inclusive as formas e as ferramentas de trabalho. Esta digitalização crescente associada ao confinamento devido à pandemia de COVID-19 impulsionou o teletrabalho, fazendo com que este formato laboral fosse utilizado por grandes massas. No entanto, esta utilização, em muitos casos forçada e repentina poderá ter tido impactos negativos para os trabalhadores. O objetivo desta investigação é estudar a relação entre o conflito trabalho-família (CTF) e a exaustão e se esta relação é moderada pelo nível de autonomia no trabalho. Foram distribuídos questionários a teletrabalhadores (N = 911) e foram entrevistadas pessoas cuja situação laboral e do seu cônjuge fosse o teletrabalho (total ou parcial) e que tivessem filhos (N = 7). Os resultados obtidos permitem concluir que a relação entre CTF e a exaustão é positiva e significativa, no entanto esta não é moderada pelo nível de autonomia que o indivíduo possui no seu trabalho. Os resultados apontam ainda que as mulheres sentem mais CTF, mais exaustão e têm menos autonomia nos seus trabalhos. Ademais foi ainda possível verificar que indivíduos com filhos sentem mais CTF. Nos resultados qualitativos, os participantes exploram as estratégias desenvolvidas no seio familiar que permitiram combater os efeitos negativos e as desvantagens do teletrabalho. Através dos resultados obtidos quantitativa e qualitativamente, são sugeridas estratégias às organizações para que se melhore o teletrabalho e se facilite a sua prática, uma vez que este provavelmente continuará a ser uma tendência.