Marketing and institutional factors in the voluntary adoption of corporate social responsibility reporting: The case of global reporting initiative

Abstract

Corporate Social Responsibility (CSR) has increased substantially in the last decades. Various studies have identified that the greater importance of CSR is parallel to the rise of public information about CSR activities and also to the stakeholders’ demands. In fact, companies are engaging in reporting their CSR activities. This research is interested in what makes companies engage into voluntary reporting? It focus our research on the world's most widespread framework of CSR reporting - the Global Reporting Initiative (GRI). To the bet of our knowledge, this is the first study to address what drives companies into the adoption of GRI framework. We purposed that institutional pressure together with marketing factors, namely as brand equity, media visibility and publicity could be relevant determinants of GRI adoption. Data on 600 global companies was gathered from public data sources to construct the variables for our model. We tested our model by fitting a logistic regression with the dependent variable of GRI adoption. The findings suggest that institutional pressures, in particular imitative behavior and the transparency culture of the home country of companies persuade companies to be aware of the importance of reporting their CSR activities and consequently adopt the GRI practices. Also, CSR communications of CSR activities and public relations play an important role in the decision-making of GRI voluntary adoption.

Nas últimas décadas a Responsabilidade Social Empresarial (RSE) tem aumentado substancialmente. Vários estudos têm identificado que a crescente importância da RSE é paralela com o aumento da informação do público acerca das actividades de RSE e das exigências dos stakeholders. De facto, as empresas estão a comunicar cada vez mais as suas actividades de RSE. Este estudo aborda a motivação que leva as empresas a aderirem aos relatórios voluntários de RSE? Focamos a nossa investigação no tipo de relatórios mais disseminado a nível mundial - Global Reporting Initiative (GRI). Tanto quanto sabemos, este é o primeiro estudo a abordar o que leva as empresas a adoptarem o GRI. Propomos que a pressão institucional, conjuntamente com factores de marketing nomeadamente o reconhecimento da marca, a exposição mediática e publicidade, podem ser factores determinantes na adopção do GRI. Reunimos informação de 600 empresas globais através de fontes de informação publica, por forma a construir as variáveis do nosso modelo. Testámos o nosso modelo aplicando a regressão logística com na variável dependente – a adopção do GRI. Os resultados sugerem que as pressões institucionais, em particular o comportamento imitativo e a transparência da cultura do país de origem das empresas persuade as mesmas a estarem conscientes da importância de reportarem as suas actividade de RSE e, consequentemente a adopção da prática do GRI. Para além disso, a comunicação das actividades de RSE e relações públicas também desempenham um papel importante na tomada de decisão da adopção voluntária do GRI.