Explaining the ’crisis’ correspondents’ perceived strategies of mediatization

Abstract

This work analyses how correspondents in Portugal report on the vast thematic field of the economical and financial ’crisis’. Basis of the research is the abundance of scientific literature either on correspon-dents’ work or on economic journalism – but so far no study about the correspondents’ work in the current ’crisis’. Further, there is a lack of scientific approaches that include the correspondents them-selves, by interviewing them, instead of solely analysing the content they produce or stating normative requirements. For this study consequently an approach centred on the mediators themselves was chosen: infor-mation about their demographics, work environment, intentions and self-view, as well as their routines and practices in reporting on topics linked to the ’crisis’ was obtained in a first step with the aid of a questionnaire, followed by semi-directed interviews. The findings suggest that correspondents reporting on the ’crisis’ in Portugal are mostly European or from countries with special cultural links to Portugal. They are generalists, not specialized on economics or other thematic fields. Being long-timers their detailed knowledge about the country could be seen as some sort of specialization. The aspects of the ’crisis’ deemed relevant vary according to the countries of their buyers. Common is a focus on personalized news as an attempt to illustrate. The evaluation of the information obtained from the questionnaire and interviews shows, that these professionals are no specialists and have a need to understand and familiarize themselves in the first place with the current economic situation of Portugal. It could be of future interest in journalism studies to find out how important detailed expert knowledge actually is for correspondents’ reporting or whether insider knowledge on culture, politics and the general functioning of a society might be the more impor-tant ’equipment’ for these professionals. Further this study could be of use for future research on media effects,as it allows to compare the intentions and ideas of the producers to the evaluations of audiences.

Este trabalho analisa como correspondentes em Portugal abordam o vasto campo temático da "crise" económica e financeira. Base da investigação e a abundância de literatura científica ou sobre o trabalho de correspondentes, ou sobre jornalismo económico – mas até agora nenhum estudo específicamente sobre o trabalho de correspondentes na ’crise’ actual. Além disso, faltam aproximações científicas que incluem os próprios correspondentes, através de entrevistas, em vez de somente analisar o conteúdo que produzem e formular requerimentos normativos. Para este estudo consequentemente foi escolhida uma aproximação baseada nos próprios mediadores: informação sobre a sua demografia, o ambiente de trabalho, intenções e auto-conceituação, tal como as suas rotinas e práticas em abordar temas ligados à ’crise’ foram obtidas num primeiro passo através de um inquérito, seguido por entrevistas semi-dirigidas. Os resultados sugerem que os correspondentes ocupados com a ’crise’ em Portugal são sobretudo Europeus ou provenientes de países com alguma ligação cultural especial a Portugal. São generalistas, não especializados em economia ou outro campo temático. Estando em Portugal há muitos anos, o seu conhecimento detalhado sobre o país podia ser considerado uma especialização. Os aspectos da ’crise’ considerados relevantes variam consoante os países de origem dos seus clientes; um foco em notícias personalizadas e uma tentativa de ilustrar são comuns. A avaliação da informação obtida pelo inquérito e pelas entrevistas mostra que estes professionais não sãao especialistas e têm em consequência de familiarizar-se com a situaçãoo económica actual em Portugal. Podia ser de interesse futuro para estudos jornalísticos perceber quão importante perícia detalhada de facto é para o trabalho de correspondentes ou se talvez conhecimento privilegiado da cultura, política e o funcionamento geral da sociedade será o ’equipamento’ mais importante para estes professionais. Além disso, este estudo podia ser útil para investigacões futuras sobre efeitos dos média, por permitir uma comparação de intenções e conceitos dos produtores das notícias com a avaliação do público.