Incidencias de la Real Fábrica de Paños de Santa Bárbara y San Carlos y la explotación minera en la demografía de Ezcaray en la segunda mitad del siglo XVIII

Abstract

La villa nojana de Ezcaray, en la segunda mitad del siglo XVIII, sufre unas transformaciones radicales en su estructura y formas de vida. El auge de un complejo fabril de relativa importancia y la intensificación de la explotación minera en sus montañas hacen que se convierta en un foco de atracción demográfica de primer orden. La industria textil de carácter artesanal es consustancial a la historia de esta villa. Los pequeños telares complementan la mermada economía de los residentes en el valle alto del Oja. No podemos olvidar que estamos en una zona húmeda de montaña, y en ella la oveja es la base de su riqueza. Desde el bajo medievo se encuentran referencias a los paños de mediana calidad que se fabrican en sus telares2. La población residente en su término tiene una evolución ascendente desde fines del siglo XV hasta 1600. En el reinado de los Reyes Catóiicos se estima un vecindario de 250 pecheros y en 1594 se eleva a 332 vecinos.