Arab television channels: the image of women between local and global trends

De Poli deals with the fact that Arab television channels provide heterogeneous portrayals of women, a spectrum of representations and models of women that is as varied as it is disorienting. This engenders an overlap of different body semantics. In fact, at the opposite ends of the whole phenomenon we find, on the one hand, the most conservative “ideal type,” shaped according to the standards of reactionary Islam, and, on the other hand, the most open-minded (or transgressive) models, in conformity with international globalized media products. Focusing on current conflicts and tensions between local and global trends, the primary aim of this chapter is to analyze the various strategies employed by different television channels, in accordance with financial and political interests, to produce contemporary portrayals of women.

Il corpo costituisce un elemento di forte pregnanza simbolica nei processi di costruzione e affermazione dell’identità nazionale e comunitaria e, di conseguenza, è uno dei luoghi emblematici dove si esprimono, si consumano e/o si risolvono la tensione fra modelli globali e istanze locali e la critica o l’adesione ai valori dominanti. Il saggio esplora l’uso del corpo femminile nei canali satellitari arabi, indagando in particolare tensioni e contraddizioni tra le diversissime immagini femminili proiettate. Dalle emittenti islamiche alle programmazioni più nazional-popolari, dalle fiction locali ai provocanti video musicali, dalle news ai reality show - fino ai canali pornografici -, le trasmissioni offrono ai telespettatori della koinè linguistica araba uno spettro ampio quanto disorientante di figure e modelli di donna. Esse, oltre a determinare la conflittuale compresenza di semantiche del corpo (apparentemente) antitetiche – dall’’idealtipo’ più conservatore, conformato su rigidi dettami religiosi islamici, ai più spregiudicati modelli allogeni allineati su tipologie di prodotto mediatico internazionale globalizzate -, testimoniano dei molteplici usi del corpo femminile in risposta ad istanze in primo luogo commerciali e politiche.