THEORY OF MIND AND MULTIPLE SCLEROSIS: FROM A SOCIAL COGNITION SCREENING TO A MODEL OF THEORY OF MIND BRAIN MECHANISMS

Abstract

Il presente lavoro di tesi si propone di indagare il deficit di Teoria della Mente (ToM) nella sclerosi multipla (SM). Tale tematica è stata affrontata su due fronti: (1) indagando i meccanismi sottostanti a tale deficit attraverso due studi sperimentali, il primo comportamentale e il secondo di neuroimaging (2) e creando uno strumento di assessment ecologico per la popolazione target.

I risultati dimostrano un deficit di mentalizzazione nella SM perlopiù legato alla componente cognitiva della ToM, con una maggiore compromissione nel fenotipo progressivo rispetto al remittente, e una relazione tra ToM e livello cognitivo. Tali evidenze sono confermate dai dati neuro-strutturali, i quali evidenziano un meccanismo di disconnessione, intra- e inter-circuiti neurali della ToM, compromettendo sia i circuiti specifici di ToM sia la comunicazione tra i network di ToM e i loop esecutivi. In ultimo, viene presentato il modello di lavoro adottato per la messa a punto di un nuovo strumento multimediale di screening di ToM, includendo la prima versione della sceneggiatura e degli item del test. Tale implementazione si è basata sul modello di ToM multi-componenziale e sull'intento di presentare diversi contesti di relazione nella vita quotidiana: famiglia, amicizia e relazione romantica.