Estudos de adaptação e validação da Bateria Computorizada de Testes Neuropsicológicos de Cambridge para avaliação da doença de Alzheimer

Abstract

O aumento da esperança média de vida tem sido acompanhado por maior prevalência de demências, sendo a demência secundária à doença de Alzheimer (DA) o tipo mais frequente. As demências são o principal preditor de admissão em instituições geriátricas. Estas instituições necessitam por isso de proceder a numerosas avaliações neuropsicológicas. Em Portugal, a maioria dos testes neuropsicológicos são de papel-e-lápis, carece de normas representativas de grupos etários acima dos 80 anos e de normas para pessoas mais velhas institucionalizadas. Os testes computorizados apresentam muitas vantagens comparativamente aos testes de papel-e-lápis, como uniformização na administração, maior acordo entre examinadores e menor dispêndio de tempo na cotação e em materiais de resposta. A Bateria Computorizada de Testes Neuropsicológicos de Cambridge (Cambridge Neuropsychological Test Automated Battery, CANTAB) é das mais utilizadas no mundo, reunindo muitos estudos de validade preditiva e poder discriminante. Quatro testes da CANTAB têm sido especialmente recomendados para a avaliação da DA: os testes Processamento Rápido de Informação Visual (Rapid Visual Information Processing, RVP), Aprendizagem de Pares Associados (Paired Associates Learning, PAL), Tempo de Reacção (Reaction Time, RTI) e Memória de Trabalho Espacial (Spatial Working Memory, SWM). A presente dissertação envolveu três estudos. O primeiro teve por objectivo analisar a fiabilidade teste-reteste destas provas e a sua susceptibilidade aos efeitos da prática, em 34 pessoas mais velhas sem problemas neuropsiquiátricos e a residir em instituições geriátricas. O segundo estudo teve por objectivo examinar a influência de variáveis sócio-demográficas (idade, escolaridade, género, experiência com computadores, consumo de psicotrópicos compatível com a prescrição de medicamentos potencialmente inapropriados e tempo de institucionalização) no desempenho nestes testes e definir normas em função das variáveis com maior influência, em 128 pessoas mais velhas sem problemas neuropsiquiátricos e a viver em instituições geriátricas. No terceiro estudo examinou-se a validade de constructo destes testes (por análise das correlações intra-teste e por análise factorial) e a validade concorrente (por comparação dos resultados nestes testes com os obtidos em testes de papel-e-lápis), em 137 pessoas mais velhas sem problemas neuropsiquiátricos e 37 pessoas com demência devido a DA em estádio ligeiro a moderado, vivendo em instituições geriátricas e na comunidade. Os participantes foram recrutados em lares, residências, centros de dia e clínicas geriátricas e todos deram consentimento informado antes da sua participação. Cada participante realizou duas sessões, a primeira para análise dos critérios de inclusão nos grupos (incluindo uma entrevista semi-estruturada e a administração de testes de papel-e-lápis) e a segunda (ocorrida o mais tardar uma semana depois) para administração dos testes da CANTAB e mais alguns testes de papel-e-lápis. Os participantes que colaboraram no estudo da fiabilidade teste-reteste realizaram ainda uma terceira sessão (quatro semanas após a segunda sessão) para readministração da CANTAB. Foram ainda entrevistados o médico de cada participante e/ou um cuidador (in)formal, para recolha de dados clínicos e resposta a um inventário de capacidade funcional. Os quatro testes da CANTAB apresentaram medidas com boa a adequada fiabilidade teste-reteste. Foram identificados pequenos efeitos da prática em três medidas de resultados (testes PAL e SWM), tendo estes sido eficazmente corrigidos por dois métodos de estimação de equações baseadas na regressão padronizada para correcção dos efeitos da prática. Diferentes variáveis sócio-demográficas tiveram impacto nas pontuações em diferentes testes e medidas de um mesmo teste. No geral, os testes da CANTAB apresentaram boa a adequada validade convergente e saturaram em factores distintos (i.e., atenção selectiva e velocidade de processamento [RVP], memória episódica visuo-espacial [PAL], velocidade psicomotora [RTI] e memória de trabalho visuo-espacial e planeamento [SWM]). As correlações entre estes testes e os testes de papel-e-lápis foram moderadas a fracas. Com esta dissertação espera-se impulsionar a realização de mais estudos com a CANTAB em Portugal, bem como a sua utilização na população mais velha institucionalizada.

The increasing mean life expectancy has been accompanied by greater prevalence of dementias, with the dementia due to Alzheimer’s disease (AD) being the most frequent dementia type. The dementias are the main predictor of entry into geriatric institutions. Therefore, these institutions have to proceed to numerous neuropsychological assessments. In Portugal, most of the neuropsychological tests are pencil-and-paper tests, their norms are not representative of groups above 80 years of age and few tests have norms for institutionalized older persons. The computerized tests offer many advantages over the pencil-and-paper tests such as standardized administration, greater inter-examiners agreement, and less expenditure of time and of materials for registering responses. The Cambridge Neuropsychological Test Automated Battery (CANTAB) is one of the most commonly worldwide used batteries, with many predictive validity and discriminant power studies having been conducted with the CANTAB. Four CANTAB tests have been specially recommended for the assessment of AD: the Rapid Visual Information Processing (RVP), Paired Associates Learning (PAL), Reaction Time (RTI), and Spatial Working Memory (SWM) tests. The current dissertation involved three studies. The first study aimed to examine the test-retest reliability of these CANTAB tests and their susceptibility to practice effects, in 34 older persons without neuropsychiatric diagnoses and living in geriatric institutions. The second study aimed to examine the influence of socio-demographic variables (age, education, gender, computer experience, psychotropic drug use compatible with the prescription of potentially inappropriate medications, and institutionalization time) on the performance on these tests and to set norms considering the variables with greater influence on the test measures, in 128 older persons without neuropsychiatric diagnoses and living in geriatric institutions. In the third study, the construct validity of these tests was examined (through intra-test correlations and factor analysis) as well as the concurrent validity (by comparison of these tests’ results with those obtained on the pencil-and-paper tests) in 137 older persons without neuropsychiatric problems and in 37 persons with mild to moderate AD dementia, living in geriatric institutions and in the community. The participants were recruited in retirement homes, adult day-care centers, and geriatric clinics and all of them gave informed consent before participation. Each participant was enrolled in two sessions, with the first session having been held to analyze the inclusion criteria in the groups (through a semi-structured interview and the administration of pencil-and-paper tests) and with the second session having been conducted (at the latest one week after the first session) for administration of the CANTAB tests and additional pencil-and-paper tests. The participants who collaborated in the test-retest reliability study were enrolled in a third session (about four weeks after the second session) to perform again the CANTAB tests. Each participant’s physician and/or an informal or formal caregiver were also interviewed to collect clinical data and to complete a functional capacity inventory. The four CANTAB tests revealed measures with good-to-adequate test-retest reliability. Small practice effects were identified for three outcome measures (PAL and SWM tests), with these practice effects having been effectively corrected by two estimated standardized regression-based methods for practice effect correction. Different socio-demographic variables influenced the scores in different tests and measures of a same test. Overall, the CANTAB tests presented good-to-adequate convergent validity and loaded onto distinct factors (i.e., selective attention and processing speed [RVP], visuospatial episodic memory [PAL], psychomotor speed [RTI], and visuospatial working memory and planning [SWM]). The correlations between these tests and the pencil-and-paper tests were moderate-to-weak. This dissertation is expected to promote more studies with the CANTAB in Portugal, as well as to favor its use in the institutionalized older population.