Etnofarmacologia e óleos essenciais de plantas medicinais de S. Tomé e Principe

Abstract

Trata-se não só de um contributo para o levantamento etnofarmacológico da medicina tradicional de S. Tomé e Príncipe, através do registo escrito de todas as informações recolhidas sobre os receituários e as utilizações terapêuticas de 166 taxa (14 dos quais endémicos), bem como para o conhecimento da composição química dos óleos essenciais das plantas aromáticas utilizadas na medicina tradicional local. Foram contactados 37 terapeutas tradicionais das duas ilhas, em 104 expedições (89 na ilha de S. Tomé e 15 na do Príncipe). Para cada um dos 166 taxa referidos apresenta-se o nome latino, a sinonímia quando relevante, o nome vernáculo, o número de colheita dos exemplares de herbário, os orgãos do material vegetal utilizado, as utilizações medicinais, os métodos utilizados na preparação fitoterápica, a frequência de utilização e, por fim, alguns dados corológicos. Foi feita a análise dos óleos essenciais de amostras colectivas de dezoito espécies muito usadas na medicina tradicional, duas das quais endémicas, e outras que, apesar de não serem endémicas, nunca tinham sido estudadas por métodos analíticos recentes. Para as outras espécies analisadas, apesar de existirem informações sobre a composição dos óleos essenciais dessas plantas de outras origens, não existiam dados sobre os óleos de plantas colhidas em S. Tomé e Príncipe. Apresentam-se as composições detalhadas dos óleos essenciais, com a identificação ,normalmente, de mais de 90% dos compostos dos óleos de cada um desses taxa. Foi feito um estudo prelimiar das actividades anti-bacteriana e anti-fúngica de óleos essenciais de plantas muito usadas em S. Tomé para o tratamento de infecções, determinadas pelo método de difusão em agar. A maioria dos óleos inibiu o crescimento destes microrganismos, destacando-se os óleos de Ocimum gratissimum, Cymbopogon citratus, Santiria trimera e Zingiber officinale, que apresentaram as melhoras actividades.