Relatório de Estágio e Monografia intitulada “ Vacinas Terapêuticas contra o Cancro"

Abstract

A imunoterapia é uma área em constante evolução, que pode ser aplicada como estratégia terapêutica para diferentes tipos de cancro, seja como adjuvante de terapias convencionais, como a radioterapia ou a quimioterapia, seja em monoterapia, maioritariamente na forma de vacinas. Estas vacinas têm como objetivo a sensibilização do sistema imunitário para antigénios específicos da superfície celular de células tumorais, promovendo assim uma resposta dirigida para o tumor.Algumas áreas de destaque no desenvolvimento de vacinas anti-tumorais são as vacinas baseadas nos lisados de célula tumoral inteira, na utilização de células dendríticas sensibilizadas para os antigénios tumorais, na utilização de DNA e RNA para expressão de antigénios suscetíveis de desencadear processos de morte celular e ainda a utilização de péptidos para o recrutamento de células do sistema imune através de interação com diferentes recetores. Nas duas últimas décadas, muitos foram os estudos e ensaios clínicos que exploraram soluções terapêuticas para diferentes tipos de cancro e o progresso atingido foi significativo. Nesta monografia, são sumarizados os diferentes tipos de vacinas anti-tumorais, bem como as características-chave do ambiente tumoral que induzem processos de imunoedição e de escape a mecanismos de imunidade inata e adquirida. Estas peculiaridades do ambiente tumoral condicionam a aplicação destas vacinas, bem como estratégias alternativas no campo da imunoterapia, com potencial para substituir ou coadjuvar a aplicação de vacinas anti-tumorais. Adicionalmente, são apresentados diferentes estudos e ensaios clínicos indicativos de possíveis aplicações destas vacinas e ainda alternativas inovadoras, que se concentram em estratégias de terapia personalizada, e que possivelmente desvendam o próximo capítulo da terapêutica anti-tumoral.

Immunotherapy is an evolving field, that can be applied as a therapeutic strategy to different types of cancer, either as an adjuvant to conventional therapies, such as radiotherapy or chemotherapy, or as a monotherapy solution, mainly in the form of vaccines. These vaccines aim to sensitize the human immune system to antigens that are specific to the tumoral cell surface, therefore, promoting a targeted response to the tumor.Some prominent areas in the development of these vaccines are vaccines based on whole tumoral cell lysate, on dendritic cells sensitized for tumoral antigens, on DNA and RNA, coding antigens that can promote cellular death processes and based on peptides that present specificity for key receptors that enable recruitment of different types of immune cells.In the past two decades the amount of studies and clinical trials that explored immunotherapeutic solutions to different types of cancer is vast, and the progress achieved is significant. In this work, an overview of the different types of vaccines is given, as well as key characteristics of the tumoral microenvironment that enable mechanisms of immune-editing and escape from innate and adaptive immunity systems. These characteristics of the tumoral environment limit the application of these vaccines, as well as alternative strategies in the field of immunotherapy, with potential to replace or be administere in association with the aplication of antitumoral vaccines. Additionally, promising clinical trials and studies are presented as possible applications of these vaccines and innovative alternatives, that focus on personalized cancer therapy, unveiling a possible future in antitumoral therapy.