A fauna do Novo Mundo e o dealbar da alimentação científica na Europa

Abstract

As preocupações médicas com o equilíbrio alimentar remontam à Antiguidade, mas apenas a partir do século XVII o assunto começou a ser questionado de modo mais científico e preciso. Dois médicos holandeses de renome, Luís Nunes (1553-1645) e Willem Piso (1611-1678), estudaram esta questão e legaram-nos tratados de inquestionável relevância historiográfica. Destacamos, em particular, Ichtyophagia sive de piscium esu commentarius (“Ictiofagia ou comentário sobre uma alimentação piscívora”, Antuérpia, 1616) e De Indiae utriusque re naturali et medica. Libri quatuordecim (“Sobre a Índia e sua história natural e médica”, Amesterdão, 1658). A defesa de uma dieta que inclua o consumo de peixe é transversal aos dois textos, pois ambos fundam um discurso inaugural em defesa de hábitos alimentares equilibrados numa época de profundas mudanças históricas e culturais impostas pelo contacto com as realidades do exótico Novo Mundo. Esta influência é sobretudo evidente na obra de Piso, especialmente nas suas descrições de espécies de peixes endémicas do Brasil.

Medical concerns with feeding balance goes back to Antiquity, however only from the 17th Century onwards this matter began to be questioned in a more scientific and precise way. Two renowned Netherlands’s doctors took up this issue, Luís Nunes (1553-1645) and Willem Piso (1611-1678). They left us treaties with unquestionable historiographical relevance. We are especially concerned with Ichtyophagia sive de piscium esu commentarius (“Ichthyophagy or comment on a piscivorous food”, Antwerp, 1616) and De Indiae utriusque re naturali et medica. Libri quatuordecim (“About India and its natural and medical history”, Amsterdam, 1658). The promotion of a diet that includes the consumption of fish is therefore an issue transversal to both texts because both of them substantiate an inaugural discourse in defence of balanced eating habits in an era of profound historical and cultural change imposed by contact with the realities of the exotic New World. This influence is particularly evident in the work of Piso, especially in his descriptions of fish species native to Brazil.