Big four what? Tendências de negócio das grandes auditoras

Abstract

A presente dissertação, intitulada por “Big four what?”, visa retratar as tendências de negócio das grandes auditoras num contexto em que é visível a transformação tecnológica, regulamentar e até a importância social atribuída à auditoria e onde, de forma complementar, surgem, novas oportunidades no mercado vizinho da consultoria de gestão. Com o propósito de contextualizar o objeto de estudo deste trabalho, começa-se por clarificar os conceitos auditoria, consultoria e Big four. A investigação realizada, com especial enfoque no mercado português, permitiu concluir que o mercado onde atuam as Big four sofreu alterações ao longo da última década, marcado, desde logo, pelo crescimento do negócio da consultoria. As quatro grandes de auditoria, como gigantes internacionais do setor, respeitam a normas gerais, mas sobretudo locais, com especial enfoque na lei de Sarbanes-Oxley, nos EUA e na Reforma Europeia de Auditoria, na Europa. Como consequência, a atividade e exercício destas empresas depende, hoje, de um conjunto de restrições sobre diversos domínios, com destaque para a separação e limitação da prestação de serviços distintos de auditoria a clientes de auditoria. Percebeu-se, ainda, a importância da reputação e nome associados a uma empresa Big four no processo de escolha, tornando clara a posição dos entrevistados quanto à concorrência e elevado nível de concentração do setor. De uma forma geral, concluiu-se que a auditoria se tornou mais exigente e complexa, para uns uma profissão negativamente adulterada e, para outros, uma oportunidade única de se afirmar quanto à qualidade e credibilidade dos serviços que prestam.

The present dissertation, entitled “Big four what?”, aims to portray the business trends of the better auditors in a context in which the technological, regulatory and even social importance attributed to the audit is visible and where, in a complementary way, new opportunities arise in the neighboring management consulting market. In order to contextualize the study object of this work, we start by clarifying the audit, consulting and Big four concepts. The investigation carried out, with a special focus on the portuguese market, allowed us to conclude that the market where the Big four operate has changed over the last decade, marked, from the outset, by the growth of the consulting business. The four major auditing firms, as international giants of the sector, respect general norms, but specially locals, with a special focus on Sarbanes-Oxley law, in the USA and at the European Audit Reform, in Europe. As a consequence, the activity and exercise of these companies depends, today, on a set of restrictions of several domains, with emphasis on the separation and limitation of the provision of non-audit services to audit clients. The importance of reputation and name associated with a Big Four company in the choice process was also perceived, making clear the interviewees' position regarding competition and the sector's high level of concentration. In general, it was concluded that the audit has become more demanding and complex. While some argue that this phenomenon led to a negatively adulterated profession, for others claim it has become a unique opportunity to enhance the quality and credibility of their services.