Modelos ecológicos para implementação de planos de renaturalização : caso da Fajã do Calhau (São Miguel)

Abstract

Os Açores são uma região perturbada por profundas alterações da paisagem, quer produzidas pelo Homem, quer pela natureza. Deste modo, surge o restauro ecológico como uma estratégia de elevada importância para o território e para os equilíbrios ambientais, em que se utilizam as espécies endémicas, aplicando os princípios de sucessão ecológica, da dinâmica dos ecossistemas e factores ambientais, de modo a promover os processos de autosustentação e homeostasia. A utilização de espécies endémicas e de vegetação natural tem vindo a ser considerada como um grande valor, dado que são espécies com funções já adaptadas para as condições locais, são mais equilibrantes com o ambiente, promovem a biodiversidade e funcionam como suporte a corredores ecológicos. No entanto, não existe a capacidade científica comprovada nos Açores de utilizar a sua vegetação e as espécies endémicas nos processos de restauro. Portanto, esta tese pretende desenvolver um conjunto de conhecimentos, capacidades e competências e de testá-las, num caso concreto de restauro com espécies naturais, utilizando um modelo conceptual, que resulta da conjugação da ecologia das espécies através do óptimo ecológico, com as características ambientais determinadas em Sistemas de Informação Geográfica. Consequentemente, determinou-se qual o conjunto de espécies vegetais mais adaptadas e estratégicas, de acordo com o óptimo ecológico para cada variável ambiental (Temperatura Mínima, Índice de Salinidade, Índice Anual de Disponibilidade Hídrica, entre outros) para cada um dos habitats da falésia de acesso à Fajã do Calhau. Esta oportunidade, da Fajã do Calhau, surge uma vez que esta zona está a ser sujeita a um processo de renaturalização, onde estas teorias podem ser aplicadas, verificadas e validadas. Esta tese é o primeiro passo, nesse sentido, desenvolvendo metodologias e aplicando-as. Para além disso, esta nova intervenção de restauro ecológico nos Açores, gera novos instrumentos para a engenharia ambiental, novas oportunidades para as zonas de intervenção pelo Homem, cria novos recursos, nomeadamente gerando núcleos de valorização e salvaguarda de espécies raras, gera ainda novos conceitos de paisagem e contribui para alterar a cultura de um povo, dado que promove como beleza e factor positivo as paisagens naturais e o património natural da região.

ABSTRACT: The Azores archipelago is a disturbed region expressed by deep changes in landscape, caused either by man or by natural events. In this context ecological restoration arises as a high important strategy for landscape management and environmental balance. Restoration can used endemic species, applying ecological succession, dynamics ecosystem principles and environmental factors, as way to promote self-sustainability and homeostatic processes. The use of endemic species and natural vegetation has been considered of great value, since endemic species are already adapted to local conditions. They also contributed to the equilibrium of the environment, promoted biodiversity and acting as support for ecological corridors. However, Azores islands have no scientific ability to use native species and vegetation in restoration process. Therefore, this thesis purposes develop a model of ecological restoration and tested it in a particular case of restoration with native species. The process is based in a conceptual model, supported by the combination of species ecological optimum with the environmental features, running in a Geographic Information Systems project. On a first step, it was selected a group of plant species more adapted, according to the ecological optimum for a set of environmental factors (Minimum Temperature, Salinity, Annual Index of Water Availability, and so on), for each habitat on constructed passage through the coastal cliffs to Fajã Calhau. This opportunity arises in this area, because a process of reinstatement was proposed as a revegetation action, allowing theories application, verification and validation. In addition, this new intervention of ecological restoration in the Azores islands, will create new tools for environmental engineering, new opportunities for human intervention areas. It will create new resources, namely by the generating of recovery cores and the protection of rare species. It generates also new concepts of landscape and contributes to change local people’s culture, since it promotes beauty in a form of natural landscape and natural heritage of the Region.