Trunk fatigue profile and low back pain in tennis players

Abstract

Introduction The trunk plays an important role in tennis strokes. Its asymmetric muscle activation, coupled with the high repeatability of the sport, places tennis players at risk for injuries such as low back pain. Objectives This study aimed to present a trunk fatigue profile in tennis players and verify its association with low back pain (LBP). Material and Methods 35 tennis players completed an isometric trunk endurance protocol comprising four tasks, each one directed at a trunk muscle group (flexors, extensors and rotators). Low back Pain (LBP) history was obtained through the Nordic Musculoskeletal Questionnaire. Surface electromyography (EMG) activity was recorded bilaterally from rectus abdominis, external obliques and two portions of erector spinae. Average electromyographic amplitude (avrEMG) and median frequency (MF) values were determined for each muscle. Changes in both parameters over time, avrEMG average and MF slope were used as indicators of muscle activation and fatigue. Results and discussion A high prevalence of LBP was detected. Greater flexor and right EO endurance was observed in healthy subjects. LBP subjects showed less activation of the ES and dominant EO. This muscle’s degree of activation was also negatively correlated with LBP history. Healthy subjects had greater activity of the nondominant RA. Conclusion These results support the importance of increased activity of various trunk muscle activity in dynamic stability and the concept of load sharing in LBP subjects.

Introdução O tronco desempenha um papel importante na execução das pancadas no ténis. A activação muscular assimétrica, juntamente com a execução repetida destes gestos, coloca os tenistas em risco de desenvolver lesões como dor lombar (DL). Objectivos Este estudo teve como objectivo apresentar um perfil de fadiga muscular do tronco e a sua associação com queixas de dor lombar (DL). Material e métodos 35 tenistas completaram um protocolo de avaliação isométrico do tronco constituído por quatro tarefas dirigidas a diferentes grupos musculares (flexores, extensores e rotadores). A informação sobre antecedentes de DL foi obtida através do Questionário Musculoesquelético Nórdico. A actividade electromiográfica (EMG) foi recolhida bilateralmente no recto abdominal, oblíquo externo e duas porções dos extensores da coluna. Foram calculados os valores da amplitude electromiográfica média (avrEMG) e mediana da frequência (MF) para cada músculo. As alterações nestes parâmetros, o avrEMG médio e o declive da MF foram usados como indicadores da activação e fadiga musculares. Resultados e discussão Foi registada uma elevada prevalência de DL. Os sujeitos sem DL registaram uma maior resistência nos testes dos flexores e ponte lateral direita. Os sujeitos com DL mostraram uma menor activação da musculatura extensora e do oblíquo externo dominante. O grau de activação deste músculo mostrou uma correlação negativa com a presença de DL. Foi registada uma maior actividade do RA não dominante em sujeitos saudáveis. Conclusão Estes resultados apoiam a importância da activação dos vários grupos musculares do tronco para a estabilidade dinâmica da coluna e o conceito do load sharing em sujeitos com DL.