Estudo comparativo e avaliação de diferentes sistemas de compostagem de resíduos sólidos urbanos

Abstract

Os modelos de desenvolvimento económico e as mudanças nos padrões e hábitos da sociedade têm levado a uma crescente produção de resíduos sólidos urbanos. Em Portugal o volume crescente de resíduos sólidos urbanos transformou-se num problema para os municípios, quer devido à escassez de espaço, quer devido às soluções e custos para resolver este problema. O Plano Estratégico para os Resíduos Sólidos Urbanos, editado pelo Ministério do Ambiente em 1997, indica produções de 3 340 000 toneladas de RSU em 1995 e estimativas de cerca de 4 500 000 toneladas no ano 2005. A solução mais utilizada até há poucos anos para este problema era a deposição no solo em lixeiras, com os inconvenientes daí decorrentes em termos ambientais, de saúde pública e até económicos. Nos últimos anos começaram a construir-se diversos aterros sanitários, com exploração controlada, para a colocação dos RSU como solução final. Contudo esta solução tem-se mostrado muito onerosa e a escassez de espaço leva a considerar outras soluções como a reciclagem, como forma de aumentar a vida útil dos aterros, ao reduzir a fracção a destinar a aterro, bem como ao minorar os impactos daí decorrentes. Como, por outro lado, o teor de matéria orgânica dos RSU em Portugal é superior a 50%, a compostagem parece assumir um papel determinante na valorização desta parcela tão importante, tanto mais quanto o seu produto final (composto) é de elevado valor no condicionamento de solos, aumentando a sua produtividade, repondo os níveis de matéria orgânica e evitando a erosão. A este respeito, refira-se que Portugal, à semelhança dos países do sul da Europa, apresenta solos muito pobres em matéria orgânica. Porém, no nosso país, actualmente só existem 4 instalações de compostagem a operar, produzindo um composto de menor qualidade, devido a uma má operação e desconhecimento dos parâmetros que governam este processo, e não a uma insuficiência do processo em si. Assim, mostrava-se de todo o interesse, o desenvolvimento dum estudo numa dessas instalações (a mais antiga do país), visando a validação de parâmetros de controlo dum processo que tem apresentado bons resultados no Brasil (o sistema LESA), desenvolvido no Laboratório de Engenharia Sanitária e Ambiental – LESA, da Universidade Federal de Viçosa – UFV, Minas Gerais, Brasil, e a comparação com os processos implementados com vista à melhoria destes. Nesta perspectiva apresenta-se um estudo, comparando a eficiência dos dois sistemas de compostagem, o utilizado na LIPOR e o sistema LESA proposto, visando a avaliação da qualidade do composto orgânico maturado obtido e a obtenção de parâmetros de projecto destinados a nortear a futura instalação do sistema LESA no país. Analisou-se também a possibilidade de aumento da eficiência do processo implementado na LIPOR e da qualidade do composto produzido, através da sua adaptação ao sistema LESA. Para a realização do estudo foram montadas pilhas de compostagem com o mesmo material destinado ao processo da LIPOR. Os principais parâmetros de controlo da experiência foram o arejamento (pela acção do reviramento), a temperatura e o teor de humidade. A experiência foi monitorada por diversas análises físicas, físico-químicas, químicas e biológicas, avaliando assim a eficiência e o desenvolvimento do processo. Paralelamente, fizeram-se as mesmas determinações em pilhas do processo da LIPOR, para comparação com o resultado das experiências.