Waiting for a new leader: Eras and transitions in Cosa Nostra

This chapter examines Cosa Nostra’s recent history and its complex current situation, taking a diachronic and multifaceted analytical perspective. It provides a concise overview of the most significant stages of the organisation’s development over the last 30 years, beginning with the aftermath of the brutal second mafia war, when Salvatore Riina imposed himself as leader and established a new organisational model, criminal strategy and identity and developed new alliances with external figures. A critical turning point came with the 1992–94 massacres, which showed how Cosa Nostra had raised the stakes, challenging state institutions in ways that contrasted strongly with its traditional ‘criminal vocation’. This ushered in a period of events yet to be fully decoded, during which ‘external presences’ took on unclear roles, inquiries were thrown off track, negotiations and secret deals were made, all of which continue to weigh on the organisation’s current situation. Based on recent investigations, judicial documents and academic studies, the final part of this chapter highlights the difficulties faced by Cosa Nostra today. Now suffering from a serious leadership crisis, further accentuated by Riina’s death, it appears to be pursuing a strategy of waiting and must come to terms with its uncertain evolutionary prospects.

Partendo dal controverso dibattito che negli ultimi anni ha visto in Italia – soprattutto i mezzi di comunicazione di massa e le agenzie investigative – disputare sullo “stato di salute” delle organizzazioni criminali mafiose, quasi a volerne stilare una discutibile classifica di offensività e di pericolosità, il capitolo si interroga sull’attuale e delicata fase attraversata da Cosa Nostra, facendo ricorso a una prospettiva analitica multiproblematica e multidisciplinare (rielaborando il cosiddetto paradigma della complessità proposto da Umberto Santino alla luce dei più recenti studi e delle nuove prospettive analitiche emerse) e dando conto delle numerose ricerche (oggi spesso orientate sul versante delle relazioni esterne, e dei network criminali) e delle tante pubblicazioni (di diverso pregio e scientificità) esitate sul tema. Procedendo su un binario parallelo – che affianca, secondo una prospettiva di reciproco condizionamento e di riflessività (cfr. Sciarrone, Santoro, Dino, Catanzaro, etc …), l’iter degli studi con l’evoluzione del fenomeno studiato – si ripercorreranno in sintesi le tappe più significative della storia di Cosa Nostra negli ultimi 30 anni; quando – dopo la feroce e sanguinaria seconda guerra di mafia, la leadership di Salvatore Riina si afferma imponendo un nuovo modello organizzativo, una nuova strategia criminale, nuove tipologie di alleanze con i “referenti esterni” e un nuovo modello identitario per l’organizzazione. Uno snodo critico è individuato nella strategia stragista del biennio 1992-1994, quando Cosa Nostra sembra “inspiegabilmente” alzare il tiro e sfidare le istituzioni statali attraverso azioni criminali che solo parzialmente appaiono “coerenti” con la sua tradizionale “vocazione criminale”. I misteri, i depistaggi, le strane presenze esterne mai del tutto identificate, le trattative e gli accordi segreti oltre a costituire un terreno ancora aperto di indagine, pesano fortemente sul presente dell’organizzazione che non ha ancora definito la sua partita con gli interlocutori istituzionali e che rivendica “promesse non mantenute”, potendo contare su una notevole solidità economica e sui gravi segreti di cui è depositaria. Basandosi sulle più recenti indagini, sui documenti investigativi relativi a casi significativi oltre che sugli studi scientifici che testimoniano una vitalità immutata sul versante del controllo del territorio e rapporto con il mondo della politica, del riciclaggio e delle relazioni internazionali la parte conclusiva del capitolo metterà in luce difficoltà e incerte prospettive di un’organizzazione – che dopo la fase di “normalizzazione” gestita da Bernardo Provenzano – accusa oggi una seria crisi di leadership che si riflette su una strategia di “attesa” in un quadro evolutivo non chiaro e aperto a diversi possibili sviluppi.