Valentina Serra, Ein Schluck Erde. (Gemeinschafts-) Utopie und Dystopie im Werk von Heinrich Böll An extensive secondary literature on the literary work of Heinrich Böll has rightly emphasized the weight and role of this engaged writer in the period stretching from the Second World War to the 1980s. Böll’s work has traditionally been examined in the light of his realistic writing style and the critical representation of the present, which made him famous as the “critical conscience” and militant author of the Federal Republic of Germany. In the last decades, literary criticism with relatively few exceptions (Badewien and Schmidt-Bergmann 2014, Schubert 2017) has paid little attention to the author even though his utopian and especially dystopian discourse certainly warrants further analysis. Over the years, Boll’s critical discourse of society developed along utopian and dystopian lines in much of his work, in his short stories, in his more mature prose works and even in his plays. Utopia and dystopia (Bernhard 1970, Tomko 2014) act as an optical instrument in the literary work, as a magnifying and distorting mirror of reality that transcends the limits of the engaged writer’s “prophetic” role and critically presents the origins of social contradictions and evils. Böll’s typical heroes are endowed with the characteristics of dystopian characters, since they are problematic outsiders in society who exercise a disobedient resistance against upper instances and demiurgical figures. The aim of this contribution is to pursue the utopian and, above all, dystopian Leitmotiv in Heinrich Böll’s first play Ein Schluck Erde (1962), in order to discuss the effect of his works in the new millennium. In fact, his reversed and distorted images offer an opposing utopian view of human pietas, as a means in the struggle against capitalist greed, technological ambition and warlike hybris.

Ein Schluck Erde. (Gemeinschafts-) Utopie und Dystopie im Werk von Heinrich Böll

Valentina Serra
2017-01-01

Abstract

Valentina Serra, Ein Schluck Erde. (Gemeinschafts-) Utopie und Dystopie im Werk von Heinrich Böll An extensive secondary literature on the literary work of Heinrich Böll has rightly emphasized the weight and role of this engaged writer in the period stretching from the Second World War to the 1980s. Böll’s work has traditionally been examined in the light of his realistic writing style and the critical representation of the present, which made him famous as the “critical conscience” and militant author of the Federal Republic of Germany. In the last decades, literary criticism with relatively few exceptions (Badewien and Schmidt-Bergmann 2014, Schubert 2017) has paid little attention to the author even though his utopian and especially dystopian discourse certainly warrants further analysis. Over the years, Boll’s critical discourse of society developed along utopian and dystopian lines in much of his work, in his short stories, in his more mature prose works and even in his plays. Utopia and dystopia (Bernhard 1970, Tomko 2014) act as an optical instrument in the literary work, as a magnifying and distorting mirror of reality that transcends the limits of the engaged writer’s “prophetic” role and critically presents the origins of social contradictions and evils. Böll’s typical heroes are endowed with the characteristics of dystopian characters, since they are problematic outsiders in society who exercise a disobedient resistance against upper instances and demiurgical figures. The aim of this contribution is to pursue the utopian and, above all, dystopian Leitmotiv in Heinrich Böll’s first play Ein Schluck Erde (1962), in order to discuss the effect of his works in the new millennium. In fact, his reversed and distorted images offer an opposing utopian view of human pietas, as a means in the struggle against capitalist greed, technological ambition and warlike hybris.
2017
Die umfangreiche Sekundärliteratur über das literarische Schaffen von Heinrich Böll hat zu Recht das Gewicht und die Rolle des engagierten Schriftstellers vom Zweiten Weltkrieg bis zu den 1980er Jahren hervorgehoben. Bölls Werk wurde traditionell im Lichte des realistischen Schreibstils und der kritischen und realitätsnahen Wiedergabe der Gegenwart untersucht, was ihn als „kritisches Gewissen“ und militanten Autor der Bundesrepublik Deutschland berühmt machte. In den letzten Jahrzehnten hat die literarische Kritik dem Autor mit einigen Ausnahmen (siehe u. a. Badewien und Schmidt-Bergmann 2014, Schubert 2017, Böttges-Papendorf und Hermann 2017) nur geringe Aufmerksamkeit geschenkt. Vor allem anhand einer Analyse seines utopischen und dystopischen Diskurses lässt sich zeigen, dass dies zu Unrecht geschieht. Bölls dystopischer Leitfaden zieht sich durch verschiedene literarische Gattungen und entwickelt sich von den ersten Kurzgeschichten bis zu den reiferen Prosawerken und Theaterstücken (wie etwa Ein Schluck Erde 1962) fort. Utopie und Dystopie (Bernhard 1970, Tomko 2014) wirken im literarischen Schaffen Bölls als optisches Instrument, als Vergrößerungs- und Zerrspiegel der Wirklichkeit, die die Grenzen einer „prophetischen“ Rolle des engagierten Schriftstellers überschreiten und die Ursprünge der gesellschaftlichen Widersprüche und Übel kritisch darstellen. Bölls typische Helden tragen die Merkmale der dystopischen Charaktere, weil sie als problematische Außenseiter keine Stellung in der Gesellschaft einnehmen und einen ungehorsamen Widerstand gegen geordnete Instanzen und demiurgische Gestalten ausüben. Ziel des vorliegenden Beitrags ist es, das utopische und vor allem das dystopische Leitmotiv im Werk Heinrich Bölls zu verfolgen, um die Wirkung seiner Werke auch im neuen Jahrtausend zu erörtern, denn seine umgekehrten, verzerrten Bilder reißen einen umstrittenen utopischen Glauben an die menschliche Pietas um, der als Mittel im Kampf gegen die kapitalistische Gier, den technologischen Ehrgeiz und die kriegerische Hybris dienen kann.
Heinrich Böll; Utopia; Dystopia; Theatre; Ein Schluck Erde
Heinrich Böll; Dystopie; Utopie; Theater; Ein Schluck Erde
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