Alterações estruturais no núcleo accumbens e no núcleo caudado em pacientes com bulimia nervosa

Abstract

A Bulimia Nervosa (BN) é uma psicopatologia caracterizada pela presença de episódios de ingestão alimentar compulsiva, seguidos de mecanismos compensatórios inadequados para prevenir o aumento do peso. Estes episódios de ingestão descontrolada de alimentos associam-se a défices no controlo inibitório do comportamento alimentar. Os gânglios da base, nomeadamente o Núcleo Accumbens (NA) e o Núcleo Caudado (NC), estão envolvidos nos sistemas cerebrais de reforço alimentar e nos circuitos fronto estriatais que permitem a inibição dos impulsos, respectivamente. O objetivo deste trabalho foi investigar a presença de alterações estruturais no NAc e NC em pacientes com BN. A nossa amostra é constituída por 41 participantes do sexo feminino, 21 com BN e 20 controlos (GC) emparelhados em características sóciodemográficas. Os sujeitos foram submetidos a uma avaliação clínica e a uma aquisição de ressonância magnética estrutural. O NAc e o NC das 41 ressonâncias magnéticas foram segmentados manualmente utilizando o software Slicer- 3D. Os resultados obtidos revelam que não existem diferenças entre os grupos relativamente ao volume do NAc. No entanto, o volume do NC é significativamente menor no grupo BN.

Bulimia is a psychopathological disorder characterized by the presence of episodes of binge eating, followed by compensatory mechanisms that aim to prevent weight gain. These episodes of uncontrolled ingestion of food are related with deficits in the inhibitory control of behavior (Fairburn & Harrison, 2003). The basal ganglia namely the Nucleus Accumbens (NA) and the Caudate nucleus (CN) are involved in the fronto-striatal circuits that allow the control of impulses, respectively. The main goal of this study was to investigate the presence of structural alterations in the NAc and the CN in bulimic patients. Our sample was composed by 41 female participants, 21 diagnosed with bulimia and 20 healthy controls (CG) matched in socio-demografic features. The participants were submitted to the clinical assessment and then to a structural magnetic resonance imaging (MRI) acquisition. The NA and the CN of the 41 MRIs were manually segmented using the software Slicer-3D. No differences between patients with bulimia and healthy controls were found for the volume of the NA. However, the NC volume is significantly decreased in BN.