Deteção de fibras de amianto em materiais sólidos da construção civil por microscopia ótica de luz polarizada (MOLP)

Abstract

O amianto foi utilizado em abundância no século XVIII em inúmeras aplicações nomeadamente na construção civil devido às suas propriedades químicas e mecânicas, tais como elasticidade, elevada resistência a altas temperaturas, incombustibilidade e bom isolamento térmico e acústico. No entanto, a presença de amianto em materiais tem sido uma ameaça à saúde pública a nível mundial e a exposição do Homem a este tipo de fibra tem levado a um número crescente de diagnósticos de doenças. Considerado altamente cancerígeno pela International Agency for Research on Cancer (IARC), o amianto foi proibido em Portugal a partir do dia 1 de Janeiro de 2005. Neste trabalho foram analisados diferentes tipos de materiais da construção civil, com o objetivo de detetar e identificar diferentes tipos de fibras de amianto através de microscopia ótica de luz polarizada (MOLP). A análise preliminar das amostras seguida da deteção e identificação do tipo de fibras permitiu concluir se as amostras continham ou não fibras de amianto. Existem 6 tipos de fibras de amianto: crisótilo, crocidolite, amosite, tremolite, antofilite e actinolite que são identificadas após uma análise de diferentes propriedades: morfologia; sinal de alongamento; ângulo de extinção; pleocroísmo; birrefringência e cores McCrone. Com base nos resultados, verificou-se que das 900 camadas analisadas, 10% continha amianto, sendo que 9% foi detetado por microscopia eletrónica de transmissão (MET) e 1% foi detetado por MOLP. Analisando por outra perspetiva, dessas 900 camadas analisadas apenas em 8% foram obtidos resultados conclusivos por MOLP, em que 17% destes contêm amianto, nas restantes 83% não foram detetadas fibras de amianto. Dos 17% de camadas com amianto, o fibrocimento foi o material que apresentou maior percentagem de amianto, sendo o material presente em telhas utilizadas em edifícios públicos em Portugal. Com este estudo foi possível evidenciar que ainda existem muitas fibras de amianto presentes, nos dias de hoje, no material da construção, o que continua a ser uma ameaça à saúde humana.

Asbestos was used in abundance in the 18th century in numerous applications especially in construction, due to its chemical and mechanical properties, such as elasticity, high resistance to high temperatures, incombustibility and good thermal and acoustic insulation. However, the presence of asbestos in materials has been a threat to public health worldwide and human exposure to this type of fiber has led to an increasing number of diagnoses of diseases. Considered highly carcinogenic by the International Agency for Research on Cancer (IARC), asbestos was banned in Portugal from 1 January 2005. In this work, different types of construction materials were analyzed with the intention of detecting and identifying different types of asbestos fibers by means of polarized light microscopy (PLM). Preliminary analysis of the samples, followed by the detection and identification of the fibers type, made possible to conclude if the sample contained asbestos fibers or not. There are 6 types of asbestos fibers: chrysotile, crocidolite, amosite, tremolite, actinolite and anthophyllite which are identified after an analysis of several properties: morphology; sign of elongation; angle of extinction; pleochroism; birefringence and McCrone colors. Based on the results, 10% of the 900 analyzed layers contained asbestos, 9% of which were detected by transmission electron microscopy (TEM), and 1% by PLM. From another perspective, conclusive results were obtained by PLM only in 8% of the 900 analyzed layers, 17% of which contained asbestos, while in the remaining 83% asbestos fibers were not detected. From those 17% of layers with asbestos, fiber-cement, the material used for tiles in public buildings in Portugal, was the material with the highest percentage of asbestos. With this study, it was possible to demonstrate that there are still many asbestos fibers present in today’s construction material, which remains a threat to human health.