Canadiana - muleta: reflexão e avaliação do potencial deste dispositivo

Abstract

O uso de canadianas surge na Europa Ocidental como forma de colmatar efeitos consequentes do uso prolongado da muleta axilar. Desde o seu aparecimento, verificou-se uma solidificação deste dispositivo no que toca à necessidade de restringir o suporte da carga do corpo nos membros inferiores ou no auxílio de locomoção. Olhando para a história de evolução da canadiana, facilmente se verifica que esta pouco se alterou desde do seu conceito inicial, levantando a questão se esta terá atingido o seu potencial máximo, ou se é um produto negligenciado em termos de importância médica. Estaremos assim na presença de um dispositivo subvalorizado? Ou será que existe margem para o desenvolvimento deste equipamento? Ao longo desta dissertação, para além de serem respondidas estas questões, procurouse analisar o estado atual deste dispositivo. Foram recolhidas as opiniões de vários utilizadores de canadianas, profissionais de saúde e comerciais de saúde. Desta forma, procurou-se entender e descortinar qual a importância da canadiana nos vários intervenientes. Procuraram-se reunir elementos em comum, entre os vários grupos, capazes de sustentar uma abordagem para o melhoramento deste dispositivo. Identificadas as principais necessidades da canadiana, os resultados indicaram para a hipótese de melhorar as interfaces canadiana/utilizador. Em concreto, os dados obtidos durante a fase de contacto com o público alvo, apontaram para o punho como componente crítico. De acordo com estudos anteriores, procurou-se ajustar uma metodologia capaz de analisar e avaliar o desempenho, a nível de distribuição de pressões dos vários modelos de punhos existentes no mercado. Identificado a punho da Sidestix como melhor desempenho no que toca à distribuição das pressões ao longo do punho, foram desenvolvidos cinco protótipos diferentes a partir deste modelo para verificar o comportamento que a alteração de área de contacto pode ter na distribuição das pressões. Observou-se, ao longo deste estudo, que existe abertura dos utilizadores para a aquisição de componentes personalizados à sua utilização. A inexistência de opções personalizadas oferece a oportunidade para a criação de um sistema que consiga responder às principais necessidades dos utilizadores crónicos deste tipo de dispositivos de locomoção.

The use of crutches appears in Western Europe as a way to overcome the effects of prolonged use of the axillary crutch. Since its appearance, there has been a solidification of this device in order to restrict the support of the body's load on the lower limbs or the aid of locomotion. Looking at the evolutionary history of crutches, one can easily see that these have changed little since their initial concept, raising the question whether they have reached their full potential or whether they are a neglected product in terms of medical importance. Are we in the presence of an undervalued device? Or is there room for development of this equipment? Throughout this dissertation, in addition to answering these questions, we sought to analyze the current state of this device. Initially, the feedback of various crutch users, health professionals and health commercials were collected. This way, we tried to understand and discover the importance of the device in the daily life of these groups. They sought to bring together elements in common among the various groups capable of sustaining an approach to the improvement of this device. During the main needs’ identification phase, the results indicated the possibility for improvements in the device-user interfaces. In particular, the data obtained during the interviews / surveys phase, pointed to the grip as a critical component. According to previous studies, it was tried to fit a methodology capable of analyzing and evaluating the performance of the various models of grips existing in the market. Sidestix´s grip had the best performance in terms of the pressures distribution along the grip, five different prototypes were developed from this model to verify the behavior that the change of contact area can have in the distribution of pressures. It was observed that users are open to the purchase of components customized to their use. The lack of personalized options offers the opportunity to create a system that can respond to the main needs of chronic users of this type of locomotion devices.