Voltaire et le "vous" de l'essai sur les moeurs: note instructive
Date
31/03/2015Author
Renwick, John
Metadata
Abstract
Il est évident qu'une pratique ininterrompue de l'Abrégé de l'histoire universelle,
devenu en 1754 l'Essai sur l'histoire universelle, devenu enfin en 1756 l'Essai
sur les moeurs, sert à sensibiliser progressivement (comme c'est notre cas) aux
différentes stratégies de tout ordre qu'y emploie Voltaire vis‐à‐vis de son public.
L'édition qui vit le jour en W56 (surtout celle‐là, comme nous le verrons), à
laquelle vinrent s'ajouter des éditions progressivement plus étoffées (W64G,
W68),1 trahit la volonté de l'auteur, désormais très accentuée, de s'adresser à un
public de lecteurs intelligents à l'esprit ouvert, de les subjuguer, et d'en faire des
complices dans la mission qu'il s'était assignée, à savoir: fragiliser les approches
traditionnelles et conformistes de l'histoire universelle afin de baliser en
parallèle la route vers une nouvelle historiographie plus fiable, plus attrayante
qui est à tout prendre ‐ surtout considérée à la lumière de ce qui avait précédé ‐
révolutionnaire car celle d'une humanité en voie de redéfinir sa façon de
comprendre non seulement ses antécédents, mais aussi sa place dans l'univers.