The real winner's course
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Resumen
Traditional theories of democracy suggest that political representation of excluded groups can reduce their incentives to engage in conflict. We consider the response of elites whose power is threatened by new political actors and study the consequences of political inclusion in a context of weak institutions. Using a regression discontinuity approach, we show that the narrow election of previously excluded left-wing parties to local executive office in Colombia results in an almost one-standard-deviation increase in violent attacks by right-wing paramilitaries. We interpret this surge in violence as a de facto reaction of traditional political and economic elites, who seek to offset the increase in outsiders' de jure political power. Consistent with this interpretation, we find that violence by left-wing guerrillas and other actors is unaffected, and that levels of violence are not influenced by the victory of right-wing or other new parties in close elections.
Resumen
Las teorías tradicionales de la democracia sugieren que la representación política de los grupos excluidos puede reducir los incentivos para involucrarse en el conflicto violento. Nosotros consideramos la respuesta de élites cuyo poder se ve amenazado por nuevos actores políticos y estudiamos las consecuencias de la inclusión política en un contexto de instituciones débiles. Con una aproximación de regresión discontinua, mostramos que la elección por un margen estrecho de partidos de izquierda, previamente excluidos del poder local en Colombia, produce un incremento de casi una desviación estándar en los ataques violentos de paramilitares. Interpretamos este aumento de la violencia como una reacción de facto de las élites políticas y económicas tradicionales, que buscan compensar el incremento en el poder político de jure de los grupos tradicionalmente marginados. Consistente con esta interpretación, encontramos que otros tipos de violencia no cambian con el triunfo de la izquierda, y que los niveles de violencia no se modifican con la victoria de partidos de derecha u otros partidos nuevos en elecciones estrechas.