Littérature et ritualité. Enjeux du rite dans la littérature française contemporaine

Réfléchir à l’objet littéraire, à ses conditions de création et de réception, en référence à la ritualité, permet de souligner certains enjeux et aspects du modus operandi de la littérature, tout particulièrement quand elle met en œuvre un questionnement identitaire négocié en rapport avec une altérité. La question du fonctionnement rituel de la littérature s’envisage dans ses aspects internes (comment un texte construit-il une représentation et détermine-t-il la fonction de l’auteur, la place du lecteur, les modalités de leur interaction ?) et contextuels (quels sont les modes de légitimation convoqués et les croyances concernées ?). Jouant tout à la fois sur des substrats mémoriels — marques identitaires à l’égard d’une culture — et sur la dimension symbolique du texte, la littérature se présente pour l’auteur comme un pari sur le partage possible avec des lecteurs inconnus, appelés à constituer un « nous » dans le rituel indéfiniment renouvelable de la lecture. Cet ouvrage éclaire aussi le rôle structurant opéré par les rites chez les écrivains de la modernité littéraire française, du XIXe s. à nos jours. Dans le processus qui vise à limiter l’arbitraire du signe, les rites institués peuvent servir de modèles, a fortiori les rites religieux, qui présentent une signification et une force intégrative éprouvées, même s’ils sont désormais en état de rémanence. Plus généralement, la littérature s’appuie sur les rites profanes qui gèrent la vie collective et les échanges interpersonnels, spécifiquement ceux qui engagent l’écriture.