Redéfinir la prospérité et ses indicateurs. Retour sur la conférence d'Isabelle Cassiers

Il suffit d’allumer la radio ou la télévision et d’entendre les commentateurs politiques et économiques se réjouir d’une reprise de la croissance − ou se désoler de sa récession − pour se persuader que l’objectif de croissance du PIB (Produit Intérieur Brut) est central dans les politiques socio-économiques d’un pays et que nos dirigeants tirent une part importante de leur légitimité du fait de faire gagner à leur économie des points de croissance. La croissance du PIB est considérée comme désirable car elle signifierait une croissance de la production, donc de l’emploi ; une augmentation des revenus, donc du pouvoir d’achat des citoyens et de la recette fiscale de l’Etat ; et qu’une augmentation de la consommation amènerait plus de bien-être. En effet, le PIB est calculé de trois manières qui donnent le même chiffre total. Soit l’ensemble de la production de biens et de services évalués monétairement ; soit le total des revenus (salaires et profits); soit la somme des dépenses d’un pays (consommation, investissement, importation nette,…). L'idée selon laquelle la croissance du PIB constitue une bonne finalité pour une société a été acceptée comme une évidence pendant plusieurs décennies mais est aujourd’hui remise en question.