L'utopie du citoyen éclairé et les défis de l'éducation citoyenne

Vandamme, Pierre-Etienne [UCL]

Le citoyen éclairé, figure utopique, devrait être à la fois décentré et informé. Bien sûr, il se préoccuperait du sort d’autrui, serait capable de se décentrer par rapport à ses intérêts et sa vision du monde. Mais en outre – et c’est moins souvent souligné – il serait capable de déceler les enjeux de politiques publiques concurrentes et leur impact sur autrui, les mécanismes fondamentaux de l’économie et le façonnement social des comportements individuels. Car en l’absence de ces connaissances critiques, les électeurs les plus altruistes qui soient peuvent néanmoins promouvoir des politiques injustes. La poursuite d’un tel idéal utopique doit être au cœur de l’éducation citoyenne. Et sa double dimension – décentrement et compréhension – implique qu’elle ne peut pas se réduire à une éducation morale, ni philosophique. Se questionner, se décentrer, entrer en débat constituent des capacités citoyennes cruciales. Toutefois, elles ne pourront amener davantage de justice sociale que si elles s’exercent sur une série de savoirs citoyens fondamentaux tels que le fonctionnement d’une économie de marché, les effets du changement climatique ou les causes des migrations.