Les manuscrits de la bibliothèque de la chartreuse d’Utrecht au XVe siècle : mystique, affect et images

La chartreuse de Nieuwlicht à Utrecht est l’une des chartreuses les mieux documentées des anciens Pays-Bas au XVe siècle. Plus précisément, la conservation de plus de 150 manuscrits de sa bibliothèque (pour la plupart conservés de nos jours à la bibliothèque universitaire d’Utrecht) offre un accès privilégié à la vie spirituelle et intellectuelle des moines de Nieuwlicht. Cet article s’attache dans un premier temps à présenter le fonds manuscrit de cette bibliothèque, afin d’en dégager les grandes orientations et les traits particuliers, dont le plus saillant est l’intérêt prononcé des chartreux d’Utrecht pour la littérature spirituelle. Plus précisément, ils témoignent d’un goût prononcé pour les questions relatives à la théologie mystique, en affirmant une certaine prédilection pour la « mystique affective ». Dans un second temps, il s’agit de porter une attention soutenue à un autre aspect particulier de cette collection, à savoir la présence de dessins et de miniatures dans plusieurs manuscrits relevant du domaine de la mystique. De prime abord, l’association au sein d’un manuscrit de textes mystiques et de représentations figurées peut paraître surprenante, tant on a encore tendance aujourd’hui à opposer images et mystique médiévales. L’étude détaillée du manuscrit 358 de la bibliothèque universitaire d’Utrecht – un recueil de textes et de citations d’auteurs mystiques illustré par trois dessins à la plume – permet d’envisager à nouveaux frais l’usage des images dans les pratiques méditatives cartusiennes.

(eng) The Carthusian monastery of Nieuwlicht near Utrecht is one of the best-known charterhouses of the Low Countries. More precisely, the preservation of more than 150 manuscripts of its library (most of which are nowadays kept at the University Library of Utrecht) offers privileged access to the spiritual life of the monks. This article first presents the manuscript collection of this library, in order to highlight its main orientations and particular features, the most striking of which being the pronounced interest of the Carthusian monks in spiritual literature. More specifically, they show a marked taste for questions relating to mystical theology, with a certain predilection for 'affective mysticism'. In a second phase, the aim of this essay is to pay close attention to another particular aspect of this library, namely the presence of drawings and miniatures in several manuscripts with mystical texts. At first glance, an association of such texts and images may seem surprising in a medieval manuscript, since there is still a scholarly tendency today to oppose them. A detailed analysis of the manuscript 358 of the University Library of Utrecht – a collection of mystical texts illustrated with three drawings – allows to consider the use of images in Cartusian meditative practices in a new way.