Les partis populistes en quête de légitimité: analyse des discours du parti du travail de Belgique et du parti populaire

Le populisme est un concept aux multiples usages qui fait l’objet de nombreux débats. Classiquement, les termes « populisme » et « populiste » sont utilisés pour critiquer un adversaire politique. Outre le champ politique, la littérature scientifique tente de mobiliser la notion à des fins de classification, visant à une meilleure compréhension de phénomènes sociopolitiques. Au-delà de la question de l’étiquette « populiste » mobilisée par les acteurs politiques et des tentatives de définition de la notion, la littérature propose une définition minimale, présentant le populisme comme un style de communication politique construit sur une opposition fondamentale entre, d’un côté, le peuple et, de l’autre, les élites. Les partis adoptant un style de communication populiste – dits partis populistes – sont considérés dans la littérature comme une menace pour la démocratie et pour les principes libéraux qui la caractérisent. En conséquence, les partis dits « traditionnels » adoptent à leur égard des mesures qui peuvent être exclusives ou inclusives. Afin d’accéder au pouvoir malgré ces difficultés qu’ils éprouvent, les partis populistes ambitionnent de renforcer leur légitimité vis-à-vis des partis traditionnels mais également vis-à-vis de l’électorat. La manière dont les partis populistes construisent cette légitimité reste une question peu étudiée de manière empirique en science politique. Pour cette raison, nous proposons d’étudier les discours de ces partis politiques afin de mieux comprendre comment s’articule leur rhétorique vis-à-vis des autres formations politiques mais également vis-à-vis des électeurs. Pour ce faire, nous proposons, dans un premier temps, de définir la notion de populisme et de mettre au jour la structure rhétorique employée par les formations populistes. Ensuite, nous définirons la notion de légitimité, particulièrement au regard de la notion de populisme. La section méthodologique présentera ensuite la sélection des cas opérée dans le cadre de ce chapitre, à savoir le Parti du Travail de Belgique (PTB) et le Parti populaire belge (PP), ainsi que la manière dont les données sont collectées puis analysées. L’analyse des discours sera opérée dans un quatrième temps. Alors que les cas à l’étude reposent sur des idéologies fondamentalement différentes, l’objectif de la recherche est de repérer les différences mais aussi les similitudes dans la manière de construire leur légitimité. Enfin, nous concluerons en répondant à la question qui structure ce chapitre : quelles sont les stratégies discursives employées par les deux formations populistes sélectionnées pour renforcer leur légitimité ?