Entre libre-échange et protectionnisme : vers une révolution du commerce international ?

Aujourd’hui, le droit économique international répond à la théorie du libre-échange. Cette théorie entend développer le commerce international par la suppression (ou la réduction) des obstacles tarifaires et non-tarifaires. Pour ce faire, les Etats se doivent de coopérer entre eux. À la suite de la Seconde Guerre mondiale, la nécessité de réguler cette coopération est apparue évidente. Fut alors adopté en 1947 l’Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce qui donna naissance, presque 50 ans plus tard, à l’Organisation mondiale du commerce qui institutionalisera pour de bon le droit économique international. Nous assistons cependant aujourd’hui à une recrue d’essence du protectionnisme, némésis naturelle du libre-échange. L’accession de Donald Trump à la présidence des Etats-Unis en est l’exemple le plus parlant. Le « America first » et sa politique commerciale agressive ont mis à mal la libéralisation des échanges ces dernières années, principalement vis-à-vis de la Chine et de l’Union européenne. Il est dans ce contexte légitime de se demander si le libre-échange répond encore aux exigences du monde actuel. Il parait vaciller de plus en plus sous les assauts des critiques qui lui sont adressées. Existe-t’il des solutions pour remédier aux problèmes identifiés notamment par les protectionnistes ? Une synthèse des deux doctrines est-elle envisageable ? En d’autres termes : nous dirigeons-nous vers une refonte, une révolution du droit économique international ?