Une déconstruction critique du male gaze dans les œuvres de Mary Kelly et Victor Burgin. Un female gaze avant l’heure dans les pratiques artistiques féministes des années 1980 ?

En 1984 est présentée dans le monde anglophone l’exposition "Difference. On representation and sexuality" qui interroge les processus de différentiation sexuelle et les enjeux de la représentation. Deux artistes phares de cette exposition y traitent de la notion du "male gaze" dans certaines de leurs œuvres : Mary Kelly dans son installation "Post-Partum Document" et Victor Burgin dans ses séries photographiques "Gradiva" et "Olympia". Théorisé par Laura Mulvey quelques années plus tôt à partir de théories psychanalytiques, le male gaze est une notion selon laquelle les personnages féminins des films narratifs hollywoodiens sont considérés comme des objets de désir destinés au seul plaisir visuel des spectateurs masculins. En reprenant à leur compte les nombreuses théories (notamment freudiennes et brechtiennes) qui structurent les mouvements féministes des années 1970 et 1980, Mary Kelly et Victor Burgin détournent de manière critique ce male gaze afin d’amener la possibilité d’un autre regard. Tandis que les œuvres photographiques de Victor Burgin questionnent la représentation des mythes féminins que sont Gradiva et Olympia pour concevoir d’autres masculinités, "Post-Partum Document" interroge la place du désir féminin, et tout particulièrement celui de la mère, au sein de la relation de Mary Kelly avec son fils. Alors que le terme de "female gaze" a récemment fait son apparition sous la plume d’Iris Brey pour contrebalancer celui de male gaze et mettre en lumière le point de vue féminin, il est intéressant de relire le travail artistique de Victor Burgin et de Mary Kelly à travers cette notion, tout en mettant en évidence ses limites.