Le contact animalier est-il favorable à la stimulation des prérequis langagiers en cas de Trouble du Spectre Autistique ?

L’objectif de notre mémoire est d’étudier l’apport du contact animalier dans l’émergence des prérequis langagiers chez les enfants présentant un trouble du spectre autistique (TSA). Plus précisément, il s’agit d’observer si des comportements de prérequis tels que le contact visuel, le pointage, l’attention conjointe, l’imitation ou encore les tours de rôle sont stimulés lors d’un contact animalier et à quelle fréquence. Pour cela, après avoir effectué une revue de la littérature sur le sujet et interviewé des professionnels, nous avons mené une étude qualitative de type « observation structurée » à l’aide d’une grille d’observation. Ainsi, nous avons observé, filmé et analysé des moments de contact entre des animaux et 12 enfants présentant un TSA. À travers ces observations, des comportements de prérequis langagiers ont été mis en évidence. Nos principaux résultats montrent que le prérequis le plus stimulé lors d’une interaction avec un animal est le contact visuel. À l’inverse, les tours de rôle ainsi que l’imitation ont été très peu observés lors de ces interactions. Cependant, nous avons relevé que la majorité des prérequis peuvent l’être au contact de la plupart des animaux observés. Et ce, davantage en situation libre que cadrée. À cela s’ajoutent de nombreux éléments démontrant les bénéfices de ces interactions tels que des signes d’apaisement ou encore de bonheur intense.