Evaluation de l’utilisation d’ensilage de feuilles de luzerne en remplacement du correcteur protéique chez la vache laitière en production

L'autonomie alimentaire agit comme un levier pour réduire la sensibilité des éleveurs face aux variations du marché. Cependant, les vaches laitières très productives qui nécessitent une alimentation plus dense en énergie et en protéines digestibles, rendent cette autonomie difficile à atteindre. La Belgique est en effet fortement dépendante de la production externe pour les aliments riches en protéines, notamment le tourteau de soja qui est le principal correcteur protéique pour vaches laitières. Mais ce tourteau de soja implique des enjeux environnementaux, pose des problèmes d'éthique et de traçabilité et n'est pas produit en Belgique. Trouver des alternatives apparait donc comme indispensable et l’ensilage de feuilles de luzerne en est une potentielle. Le premier sous-objectif de ce travail est de sélectionner le meilleur additif/absorbant en vue d’optimiser la conservation de l’ensilage de feuilles de luzerne. Le second sous-objectif est d'évaluer l'impact in-vivo, chez les vaches laitières, du remplacement du correcteur protéique par un ensilage de feuilles de luzerne. Deux essais ont été conduits au Centre de Recherches Agronomiques de Gembloux. L’essai sur micro-silos compare divers additifs/absorbants pour leur rôle d'absorption d'eau et/ou de protection des protéines et l’essai in-vivo compare des rations avec (T) ou sans correcteur protéique (FLQ et FLD) en termes d’impact sur l’ingestion, la production laitière, la qualité du lait et les émissions de méthane des vaches. Les résultats de ces essais aboutissent aux conclusions que l'ajout d'un conservateur est indispensable pour ensiler les feuilles de luzerne. Par ailleurs, l'ajout d'un absorbant (polyacrylate de potassium, fibre lignocellulosique ou son de blé) permet d'augmenter la teneur en matière sèche des ensilages de feuilles de luzerne, facilitant ainsi leur conservation. Les résultats de l’essai in-vivo montrent que tous les indicateurs d’équilibre de la ration FLD convergent vers un déficit en énergie de la ration. Par ailleurs, les taux d'urée dans le lait suggèrent également un manque d’azote dégradable dans le rumen dans les rations. La distribution d’ensilage de feuilles de luzerne en remplacement du correcteur protéique aux vaches des lots FLQ et FLD n’a pas d’effet sur les émissions de méthane entérique par les vaches. La principale inconnue de cette recherche est la valeur alimentaire de l’ensilage de feuilles de luzerne. Notamment, les valeurs DVE et OEB sont actuellement inconnues. Dans une perspective de recherche future, il est crucial d’évaluer ces valeurs pour pouvoir concevoir des rations équilibrées en énergie et en protéines et ainsi réévaluer le remplacement du correcteur protéique par un ensilage de feuilles de luzerne.