« Et se en defaloient de cest paiement... » La protection contre le risque de défaut à Ypres au XIIIe siècle

Ce mémoire est dévolu à l'étude des garanties offertes dans les instruments de crédit yprois du XIIIe siècle par les débiteurs à leurs créanciers. Nous embrassons pour ce faire une approche spécifique, celle de l'histoire du risque, largement négligée par l'historiographie. Notre étude se base sur un ensemble de sources particulièrement fourni, constitué de plus de 5.500 chirographes produits à cette période. Ceux-ci ayant presque intégralement disparu pendant la première guerre mondiale, nous fondons principalement notre travail sur les résumés et les éditions des actes effectués avant leur destruction. Ce corpus permet d'analyser la façon dont les contractants médiévaux gèrent le risque de défaut. Sa taille conséquente rend possible la mise en œuvre de méthodes quantitatives, notamment des outils statistiques regroupés sous le nom d'analyse des réseaux sociaux. Nos résultats peuvent être regroupés en trois grandes catégories. Nous avons d'abord mis en lumière des facteurs influençant la présence ou l'absence d'une garantie dans une dette, ainsi que le choix du type de sûreté utilisé (plègerie, engagement ou solidarité). Les modalités de mise en œuvre des sûretés réelles sont ensuite examinées, y compris la question de la dépossession du gage. Enfin, nous apportons des éléments de réponse à la question de la sélection du plège.