La perception visuelle des expressions faciales émotionnelles : exploration comportementale et électro-physiologique

L’objectif principal de la présente étude est d’investiguer la façon dont les expressions faciales émotionnelles symétriques et asymétriques sont perçues au niveau cérébral. Précisément, nous visons à apporter de nouvelles preuves empiriques en faveur de l’une ou l’autre des trois hypothèses portant sur l’analyse visuelle et cérébrale de telles expressions. Alors que la première postule un traitement perceptif principalement réalisé au sein de l’hémisphère droit, les deux autres réintègrent le rôle de l’hémisphère gauche en postulant une modulation par la valence ou la tendance à l’action de l’émotion exprimée. Ces trois hypothèses ont donné lieu à trois tâches expérimentales distinctes ; la première demande de décoder la nature (joie, peur, colère), la seconde demande de décoder la valence (positive, négative) et la troisième demande de décoder la tendance à l’action (approche, évitement) de l’émotion exprimée. L’utilisation des mesures comportementales (temps de réaction et taux de réponses correctes) auprès de 30 étudiantes permettront d’inférer une éventuelle asymétrie hémisphérique à partir de l’hémichamp visuel dans lequel l’expression émotionnelle est présentée. L’utilisation parallèle de la technique des potentiels évoqués permettra de répliquer ou d’infirmer les résultats obtenus avec les mesures comportementales au travers de l’analyse topographique de électrodes ciblant les ondes P100, N170, EPN et LPP (P3a et P3b). Enfin, les résultats seront interprétés à la lumière d’une possible médiation par le niveau d’anxiété sociale (mesurée par le questionnaire d’anxiété sociale de Liebowitz) et de dépression (mesuré par l’inventaire de dépression de Beck) des participantes. L’authenticité perçue des stimuli a également été analysée à la lumière de l’émotion exprimée et de l’hémichamp visuel dans lequel cette dernière apparait.