Régimes démographiques et structures socio-économiques dans les communautés villageoises de la province de Namur au cours de la première moitié du 19e siècle (1815-1856)

Demographic systems and socio-economic structures in the villages of the province of Namur during the first half of the 19th century (1815-1856) Marc Debuisson During a conference for the International Association of French-speaking demographers held in La Rochelle in 1998 on "demographic systems and territories", Alfred Perrenoud (2000, p. 205) focused on the interaction of demographic systems and the make up of their environment as more than a space as a living structure built by the community. We define the demographic system, after reviewing the historiography on the issue, as a population’s strategy to adapt to the medium term of the interaction of demographic processes (mortality, fertility, marriage and migration), components for the development of the population, in terms of the socio-economic and environmental constraints of a given land. In this way, two dimensions that were long neglected in demography are integrated: migration and land. Our research focused on the territory of the province of Namur by posing the initial question: “How, in the first half of the 19th century (1815-1856), did the municipalities in this province (about 400) develop their population strategy in accordance with their socio-economic and physical environment?” This issue covers two other questions: "Were there different demographic systems in rural communities of Namur in the first half of the 19th century?" and "What was the interaction between the demographic system and the socio-economic structure?" To answer the first sub-question, two overlapping approaches were deployed. The first was a macro approach. By a statistical analysis of classification, it ranked the 317 municipalities in the province of Namur according to their levels and trends of fertility, mortality and migration observed annually in each municipality between 1815 and 1856. This approach has permitted to identify six groups of municipalities that display similar changes in these demographic indicators. Constructed from gross rates that neglect the age structure, these indicators put together do not form a demographic system, strictly speaking. It is necessary to show that the gaps between the gross rates reflect a difference in demographic systems in the municipalities of Namur’s province. The demographic system is based on demographic indicators free from age structure effects. In each group, one municipality has been used for a micro approach. The selection resulted from the retention of a list of names from the census of 1830. These towns are municipality-cases and not municipality-types, this means that they are not statistically representative of the group, but are an illustration. These mechanisms establish that the demographic systems that could be identified in these municipalities did not always make a generalized value of the group, but allowed an understanding of their constitution. In each of these municipalities, each individual was followed from one census to another between 1815 and 1856. In total, well over 8000 people were a part of the database for these municipalities. For each one, a set of demographic indicators was constructed. From this, it was possible to show the consistency/agreement between the classification analysis and the analysis of the demographic systems in the municipalities. From these results, we have proved the existence of several demographic systems in the territory of the province of Namur in the first half of the 19th century. A large variety of demographic behavior was observed with regard to migration, marriage and fertility, in the context of a low mortality rate, which was characteristic of the province of Namur during this period. Each municipality has studied and developed its own demographic system in connection with the strong population growth it faced. It remains to clarify how the socio-economic and physical environments interfere with demographic systems. This is the second sub-question of our research. An analytical framework was constructed from all of the elements identified in the literature. From a literature review, we were able to analyse the six retained municipalities. For each municipality, the interaction between socio-economic structure and demography system was studied. Land ownership, the type of agricultural techniques used and their modifications are marked in relation with demographic behaviors observed in the municipality and the overall context in which they occurred. The province of Namur displays a variety of ecotypes, from the Ardennes in the south to the rich Hesbaye in the north through the Condroz and Famenne. In the early 19th century, the Namur countryside was also affected by industrialization, symbolized by mines and smelters. The analysis of municipality-cases will enter into the richness of these environments. Therefore it has been possible to understand how each of these municipality-cases has established links with demographic systems during this period of rapid population growth. By examining each of these municipalities, we were able to highlight the weight of three intermediate variables in the constitution of demographic systems: complementary work in agriculture (wood and industry), legislation reducing the extensive nature of agriculture and social structure. The interaction between groups of municipalities that was identified by the classification analysis also plays an important role. In this analytical framework, the diversity of the adaptations of demographic systems to their socio-economic structures appears in the province of Namur during the first half of the 19th century. Perrenoud Alfred (2000), « Inscription géographique des régimes démographiques : perspectives historiques », in Régimes démographiques et territoires, Colloque international de l’AIDELF à La Rochelle (2000), n° 9, AIDELF, PUF, Paris, p. 205-214.

(fre) Régimes démographiques et structures socio-économiques dans les communautés villageoises de la province de Namur au cours de la première moitié du 19e siècle (1815-1856) Marc Debuisson A l’occasion d’un Colloque de l’Association internationale des démographes de langue française tenu à La Rochelle en 1998 sur « Régimes démographiques et territoires », Alfred Perrenoud (2000, p. 205) mettait l’accent sur l’interaction des régimes démographiques et de leur environnement formant, en bout de course, plus qu’un espace, une structure de vie construite par la communauté. Nous définirons le régime démographique, après avoir examiné l’historiographie sur la question, comme étant la stratégie adoptée par une population pour adapter à moyen terme l’interaction des phénomènes démographiques (mortalité, fécondité, nuptialité et migrations), composantes de la croissance de la population, aux contraintes socio-économiques et environnementales d’un terroir donné. Ainsi sont intégrées deux dimensions longtemps négligées en démographie : les migrations et le terroir. Notre recherche s’est penchée sur le territoire de la province de Namur en posant comme question initiale : « Comment, dans la première moitié du 19e siècle (1815-1856), les communautés des villages namurois (soit environ 400 communes) développaient leur stratégie démographique en concordance avec leur environnement socio-économique et physique ? » Cette question en couvre deux autres : « Existe-t-il des régimes démographiques différents dans les communes rurales du Namurois dans la première moitié du 19e siècle ? », ensuite « Quelle est l’interaction entre régime démographique et structure socio-économique ? ». Pour répondre à la première sous-question, deux démarches imbriquées ont été déployées. La première est une approche macro. Par une analyse statistique de classification, elle a rangé les 317 communes de la province de Namur selon leurs niveaux et évolutions de natalité, de mortalité et de solde migratoire observés annuellement dans chacune d’entre elles entre 1815 et 1856. Cette approche a permis de dégager six groupes de communes affichant des évolutions semblables de ces indicateurs démographiques. Construits à partir de taux bruts qui négligent la structure par âge, ces indicateurs mis ensemble ne forment pas un régime démographique à proprement parler. Il convient de montrer que les écarts entre les taux bruts reflètent une différence de régimes démographiques des communes namuroises. Le régime démographique repose en effet sur des indicateurs démographiques exempts d’effets de structure par âge. Dans chacun des groupes, une commune a été retenue pour une approche micro. La sélection a découlé de la conservation d’une liste nominative du recensement de 1830. Ces communes sont des communes-cas et non des communes-type, c’est-à-dire qu’elles ne sont pas statistiquement représentatives du groupe, mais qu’elles en sont une illustration. Les mécanismes instaurant les régimes démographiques qui seront dégagés dans ces communes n’ont en effet pas toujours une valeur généralisable au groupe, mais permettent une compréhension de leur constitution. Dans chacune de ces communes, chaque individu a été suivi d’un recensement à l’autre entre 1815 et 1856. Au total, ce sont ainsi plus de 8 000 personnes qui constituent la base de données de ces communes. Pour chaque commune, une batterie d’indicateurs démographiques a été construite. A partir de là, il a été possible de montrer les concordances entre l’analyse de classification et les régimes de ces communes. Par ces résultats, nous avons prouvé l’existence de plusieurs régimes démographiques sur le territoire de la province de Namur dans la première moitié du 19e siècle. Une grande variété de comportements démographiques a été observée en matière de migrations, de nuptialité et de fécondité dans un contexte de basse mortalité pour l’époque, caractéristique de la province de Namur. Chaque village étudié a en effet développé un régime propre devant la forte croissance de population à laquelle il avait à faire face. Il restait à éclairer comment les milieux socio-économiques et physiques interfèrent avec les régimes démographiques. C’est la deuxième sous-question de notre problématique. Un cadre analytique a été dressé à partir de tous les éléments dégagés dans la littérature. Au travers d’une grille de lecture, il nous a permis d’analyser les six communes retenues. Pour chaque commune, l’interaction entre structure socio-économique et régime démographie a été étudiée. La propriété du sol, le type de techniques agricoles utilisées et leurs modifications sont notamment mis en rapport avec les comportements démographiques observés dans la commune et le contexte global dans lequel ils s’inscrivent. La province de Namur affiche une grande variété d’écotypes, allant de l’Ardenne au sud à la riche Hesbaye au nord en passant par le Condroz et la Famenne. En ce début du 19e siècle, le monde rural namurois est également touché par l’industrialisation, mines et hauts-fourneaux en sont les symboles. L’analyse des communes-cas permet d’entrer dans la richesse de ces environnements. Dès lors, il a été possible de comprendre comment chacun de ceux-ci a tissé des liens avec les régimes démographiques des communes-cas durant cette période de forte croissance de la population. En examinant chacune des communes, nous avons pu mettre en exergue le poids de trois variables intermédiaires dans la constitution des régimes démographiques : le travail complémentaire à l’agriculture (bois et industrie), la législation réduisant le caractère extensif de l’agriculture et la structure sociale. L’interaction entre groupes de communes dégagés par la classification joue également un rôle important. Par ce cadre analytique apparaîtra la diversité des adaptations des régimes démographiques aux structures socio-économiques dans la province de Namur durant la première moitié du 19e siècle. Perrenoud Alfred (2000), « Inscription géographique des régimes démographiques : perspectives historiques », in Régimes démographiques et territoires, Colloque international de l’AIDELF à La Rochelle (2000), n° 9, AIDELF, PUF, Paris, p. 205-214.