Standards et concurrence dans les technologies de communication

En présence d’externalités de réseau, l’utilisation d’une norme technique commune augmente la compatibilité entre biens et de ce fait le bénéfice pour les utilisateurs. Ces dernières années, les technologies de communication se sont développées sur la base de normes standardisées. Ces normes ont été définies par le secteur au sein d’organismes de standardisation (on parle de norme de jure). Le standard est composé de brevets dits « essentiels au standard » pour lesquels les utilisateurs de la technologie doivent obtenir une licence. L’existence de brevets essentiels crée un goulot d’étranglement, et confère un pouvoir de marché a priori important aux détenteurs de ces brevets. Se pose dès lors la question du lien entre standardisation et concurrence et l’opportunité d’une intervention régulatrice est débattue. Ce bref article discute les conséquences du processus de standardisation sur la concurrence, tant en amont qu’en aval du marché, en utilisant les technologies mobiles comme illustration.