Despatxar els draps. Una aproximació als mercats i les formes de comercialització de la draperia alcoiana del set-cents

Abstract

L'article s'aproxima a l'estudi de la draperia alcoiana del segle xvm des del vessant de la demanda. Alcoi va esdevindre al llarg d'aquell segle el principal centre productor de draps d'Espanya. Aquesta posició es va obtindre grácies a les seues privilegiades relacions amb la monarquía absoluta, que li va proporcionar tant exempcions fiscals com comandes adreades, basicament, a l'exércit. En aquest procés hi va intervindre decisivament la corporació gremial controlada pels paraires-fabricants, que va rebre el títol de Reial Fábrica ben aviat (1731). Tot i que es va especialitzar en la producció de qualitats mitjanes i baixes, la fabricació de draps fans també va assolir-hi una relativa importancia en alguns mercats com l'americá, que, én diversos moments (sobretot a inicis del segle XIX), va resultar una destinació clau per als draps alcoians.

The article is a demand-side approach to the study of Alcoi's cloth industry in the eighteenth century. This Valencian town became in that century the biggest centre of cloth production in Spain by taking advantage of its privileged relationship with the government, which granted it tax exemptions and placed big orders with it, mainly for the Army. The leading role in this process of expanding production was played by the master-clothiers' guild, which was granted the title of Real Fábrica in 1731. Although Alcoi specialized in middle- and low-quality stuffs, production of high-quality cloth also took on some importance at times, especially in connection with American colonial markets, which became a crucial outlet at the beginning of the nineteenth century.