Harmoniser le travail et le capital: les chevaliers du travail et l'action politique ouvrière à Montréal (1883-1896)

Abstract

Cette thèse traite de l'engagement politique des Chevaliers du Travail par la présence de candidatures ouvrières au niveau fédéral entre 1883 et 1896. Elle se concentre plus particulièrement sur l’élection d’Alphonse-Télesphore Lépine comme député ouvrier dans Montréal-Est en 1888. Témoignant de l'intérêt des ouvriers pour la politique, cette élection s'inscrit dans le développement d'une conscience de classe qui pousse les organisations ouvrières à promouvoir un programme de réformes. Loin de remettre en question le système économique libéral, leur programme cherche à « harmoniser le Travail et le Capital ».

Notre étude permet de situer cet engagement vis-à-vis le développement des partis politiques et du système électoral canadien. Elle dresse un portrait des mœurs politiques des ouvriers à la fin du XIXe siècle et pose un regard inédit sur le militantisme au sein des organisations ouvrières. Elle fait également la lumière sur le travail parlementaire et extraparlementaire de Lépine.