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VIVRE EN COUPLE CHACUN CHEZ SOI

Au milieu des années 1960, près de neuf fois sur dix la vie en couple ne précédait pas le mariage; trente ans plus tard, la situation s'est totalement inversée, et pour certains couples une cohabitation permanente et un domicile commun ne sont plus nécessaires. Plusieurs enquêtes mettent en évidence une dissociation entre la vie en couple et la cohabitation. En effet, un même individu peut affirmer, au cours d'un même entretien, qu'il «vit en couple» et qu'il «n'habite pas avec son conjoint en permanence... que chacun a toujours conservé sa résidence personnelle» (enquêtes sur les situations familiales de 1986 et 1994, voir encadré 1 : Les sources). Deux personnes qui ne résident pas ensemble en permanence peuvent donc considérer qu'elles forment un couple parce qu'elles ont pris des engagements réciproques, par mariage ou accord consensuel, et ont intégré ces engagements dans leur manière de vivre. Deux autres, qui se voient tous les jours, estiment qu'elles vivent en couple même si chacune dispose d'un logement propre. On pourra alors parler de semi-cohabitation. Vincent Caradec, qui a étudié les formes de la vie conjugale des couples constitués après 50 ans, distingue deux modes de relations chez les couples avec deux domiciles : une cohabitation intermittente, lorsque les deux conjoints ne vivent pas constamment ensemble,

Population, 5, 1997, 1059-1082