Dans cette communication, nous proposons d’étudier les enjeux de la redéfinition du cercle familial sur les interactions entre familles et institutions en France. Après avoir été longtemps la norme dans les sociétés paysannes, la cohabitation intergénérationnelle a laissé la place dans les sociétés occidentales à la famille nucléaire resserrée autour des parents et de leurs (deux) enfants. La multiplication des configurations familiales depuis les années 1970 (familles monoparentales, recomposées, homoparentales) ainsi que le développement des modes de procréation assistée ont ouvert un débat sur ce qui «fait famille » aujourd’hui en France. La disjonction pointée par Irène Théry (1993, 1998) entre les trois dimensions de la parenté, biologique, légale et sociale, qui touche un nombre croissant de familles, questionne les frontières du cercle familial et soulève l’enjeu de la reconnaissance des différents parents par les institutions.