DHA, 47/ 1, 2021 62 Cette étude reprend, sans développer tous les points et sous un angle différent, un bilan de mes recherches en géographie historique de l’ Asie centrale hellénistique paru en russe à Samarkand dans un volume dédié à l’ archéologue ouzbek Rustam Khamidovich Sulejmanov : Rapin 2020. Parmi les ouvrages récents consacrés au contexte historique et archéologique de la présente étude, on peut se référer surtout à la dernière contribution, éditée par Rachel Mairs sous le titre The Graeco-Bactrian and Indo-Greek World
(2021) qui vient de paraître sous la forme d’ un recueil de 31 chapitres rédigés par autant de spécialistes reconnus. Le nombre de références à mes propres publications peut ici paraître exagéré et je m’ en excuse, mais le cercle de chercheurs partageant mes démarches dans ce sujet complexe est aujourd’ hui encore relativement limité, tandis que la plupart des publications continuent à s’ appuyer sur une érudition plus traditionnelle. Le but ici est plutôt de contrecarrer les objections possibles à mes hypothèses en mettant en avant la progression de mes réflexions nourries pas les nouvelles idées et données.
63 Voir notamment Briant 2012.
324 Les concepts en sciences de l’ Antiquité : mode d’ emploi. Chronique 2021
II-Les frontières en Asie centrale dans l’ Antiquité : géographie historique de la Sogdiane d’ Alexandre le Grand à Claude Ptolémée62
De par sa personnalité et l’ impact que sa conquête a eu jusqu’ au coeur de l’ Asie et à l’ Inde, Alexandre représente un des acteurs les plus complexes et sollicités de l’ histoire de l’ Antiquité. Parmi les approches très diversifiées de sa biographie, les thèmes les plus débattus concernent sa personnalité, les interactions entre le conquérant et son entourage ou ses ennemis, les questions géostratégiques, ou les institutions civiles ou militaires mises en place dans le monde hellénique à partir de son règne. Les biographies qui se sont multipliées à partir de l’ Antiquité ont été profondément imprégnées par les différents contextes socio-historiques qui se sont succédé dans le temps, ainsi que par les phénomènes de la propagande politique qui s’ est combinée à toutes les époques au mythe d’ Alexandre. La réalité historique a été en outre masquée par la dispersion des sources textuelles et des essais de reconstitutions et de réinterprétations intéressées façonnés par les historiens de l’ Antiquité jusqu’ à nos jours63. L’ Asie centrale et plus particulièrement la Sogdiane – à propos de laquelle je fais ici un bilan de mes recherches – représente l’ une des étapes clés des opérations menées par Alexandre entre 330 et 327 avant J.-C. C’ est durant cette période que la personnalité et la politique du conquérant ont connu une sensible évolution, culminant avec le projet de rapprochement entre l’ Orient et l’ Occident qu’ on lui a prêté dès l’ Antiquité sur la base d’ épisodes comme ceux des «fastes perses » de Susia, de la proskynèse ou du mariage avec Roxane. Malgré la diversité des sources et les innombrables études qui leur ont été consacrées, l’ analyse repose sur un cadre chronologique et géographique paradoxalement encore très imprécis et généralement ignoré des historiens antiquisants
