MClLWAINE (John) -Writing on African Archives. -Oxford, Hans Zell Publishers, 1996, xviii-279 p.

Les éditions Hans Zell poursuivent leurs publications de bibliographies an¬ notées sur la recherche africaniste avec ce nouveau titre, qui s’intéresse aux écrits ayant trait aux archives. L’auteur met sa force de travail (il a examiné les

trois quarts des références) au service d’un traitement méritoire d’informa¬ tions en effet dispersées, peu recensées, et non standardisées. Ce répertoire de référence comble un vide : les huit pre¬ mières notices mentionnent en effet une littérature ni nombreuse ni visible (re¬ vues érudites).

La préface retrace l’histoire de l’ar¬ chivage africaniste, des années 70 aux enjeux actuels, avec les influences contradictoires des restrictions budgé¬ taires et de l’augmentation des commu¬ nications. Les sources du livre sont aca¬ démiques et personnelles, avec le fichier de l’auteur constitué depuis le milieu des années 60) . On trouve une forte composante de littérature grise.

L’ouvrage est à prétention exhaus¬ tive. En matière d’espace, il couvre l’Afrique noire, du Nord, et les archives situées hors du continent (Europe). Le classement des pays est établi par aires géographiques («Afrique centrale»...) puis culturelles («Afrique anglo¬ phone»...). Dans le temps, la majorité des textes remontent à la fin des an¬ nées 60, mais il est parfois cité des sour¬ ces officielles, du début du siècle.

L’inventaire du matériel est impor¬ tant (2 355 références) et diversifié. L’auteur distingue ainsi les écrits qui portent sur l’organisation matérielle des archives (les associations d’archivistes, le microfichage...), et la littérature de fond, références signalant des catalo¬ gues, enquêtes, guides d’utilisation... des sources qu’elles indiquent. Pour chaque Etat, les notices sont réparties en d’utiles catégories techniques : réper¬ toires (état des inventaires...), législa¬ tion, conservation, périodiques, archives audiovisuelles, archives non étatiques (museums, Eglises, universités)... La numérotation de chaque référence faci¬ lite la recherche, grâce à un index dé¬ taillé.

Au niveau du contenu on note une déformation (sélection des références pour l’Afrique du Sud mais «gonfle¬ ment » à six pages de celles sur les îles de l’océan Indien) ainsi qu’une lacune (trop peu de choses sur des archives lo¬ cales, discipline pourtant en voie de dé¬ veloppement). De manière générale, il nous semble que ces fiches de travail très