Anne-Marie ROMEUF, Les ex-voto gallo-romains de Chamalières (Puy-de-Dôme). Bois sculptés de la source des Roches. Catalogue des ex-voto sur cédérom par A.-M. R. et Monique Dumontet. Paris, Éd. de la Maison des Sciences de l'Homme, 2000. 1 vol. 21 χ 30 cm, 164 p., 26 fig., ill. + 1 CD-Rom. (DAF, 82). Prix : 44,97 €. ISBN 2- 7351-0640-3.

Les désormais célèbres ex-voto de Chamalières ont été découverts lors d'une fouille de sauvetage, accumulés dans un bassin creusé par les sources dans une gangue de tourbe. Céramique et monnaies permettent de situer le gisement au Ier siècle de n.è., entre Auguste et Néron. Avec ses 3.500 pièces reconstituées, est le plus important connu de Gaule. Une tablette de défixion en langue mentionnant le dieu Maponos y est associée. La plupart des ex-voto est constituée de statuettes et sculptures anthropomorphes : personnages entiers habillés souvent d'une cape indigène, femmes en tunique, bustes et têtes, parties de corps, bras, mains, jambes, pieds, organes internes et externes, quelques animaux et de fines plaquettes sans doute originellement inscrites. La qualité d'un certain nombre de statuettes permet des approches stylistiques, formelles, typologiques, vestimentaires intéressantes. Le travail du hêtre peut y être remarquable et le « style de » allie avec bonheur la technique du travail du bois et les principes de la indigène. Les historiens de l'art ont désormais à leur disposition un ensemble documentaire tout à fait remarquable pour définir les multiples facettes d'un art imprégné de tradition indigène au début de l'époque romaine. Dans quelques cas, tel le buste féminin 422, je pense que l'influence méditerranéenne est sensible. Témoin rare de cette sculpture sur bois dont l'importance dans l'Antiquité est considérable autant que méconnue, l'ensemble de Chamalières constitue également à cet égard un témoignage précieux. Les auteurs ne s'y sont pas trompés en analysant avec beaucoup de subtilité la construction, l'élaboration plastique du travail du bois, matériau avec des contraintes techniques particulières mais aussi des possibilités formelles riches et originales. Le catalogue complet des notices et photographies est proposé sur CD-Rom, seule solution quand on a 10.000 objets à publier et qu'on veut offrir à la recherche un outil de travail exhaustif. Georges Raepsaet