La réédition de l'ouvrage de Lucian Boia -avec une postface inédite de l'auteur -tombe à point nommé : fin de siècle et fin de millénaire approchant, il est temps que nous nous préparions au pire ! La fin du monde pourrait bien nous donner rendez-vous pour l'an 2000, après nous avoir fait faux bond en l'an mil, comme le note, non sans humour, l'auteur, dès son introduction à une typologie des fins du monde (p. 8).

Le sous-titre de cet essai, "une histoire sans fin", mis à part le jeu de mots avec le titre, rend compte du cadre temporel dans lequel s'inscrit la série de fléaux que subit l'humanité, depuis son apparition sur terre, celui de l'éternel retour. Par cette expression, l'auteur désigne non pas seulement le nœud du système philosophique des Stoïciens, théorie per¬ fectionnée d'un temps circulaire, mais le simple renouvellement du mon¬ de chaque année, avec l'alternance des saisons, le cycle des naissances et des morts successives des êtres vivants. C'est précisément "sur cette vision (du monde) commune aux peuplades primitives de toute la Terre (que) se sont construits les mythes de fins du monde et les philosophies cycliques de l'histoire", explique Lucian Boia (p. 12). Cette généralisation peut paraître abusive, et nous pourrions reprocher son manque de précision à l'auteur qui ne distingue pas les mythes de la fin du monde définitive, du type de l'Apocalypse de Jean, inscrits dans une temporali-