BOCCO R., JAUBERT R. et METRAL F., dir. Steppes d'Arabie -Etats, pasteurs, agriculteurs et commerçants : le devenir des zones sèches. Paris, PUF ; Genève Cahier de l'IUED, 1993,401p.

Cet ouvrage fait suite à un colloque sur «le devenir des steppes d'Arabie», organisé à l'Institut du Monde Arabe de Paris en avril 1991. Il concerne essentiellement les régions semi-arides qui constituent la zone intermédiaire entre le Croissant Fertile et le désert hyperaride du cœur de la Péninsule Arabique ; ces steppes sont les terrains de parcours traditionnels des pasteurs nomades.

Quelles sont les conséquences de l'exploitation de ce milieu fragile ? Quelles ont été les stratégies d'adaptation variées et complexes qu'ont adoptées les éleveurs ? Quelles sont les politiques de développement préconisées par les experts et choisies par les gouvernements ? Quel est le rôle des découpages politiques et du morcellement des Etats sur la vie des nomades ? Quels sont les rapports entre les villes, les agriculteurs favorisés par l'extension des zones irriguées et les sociétés nomades ?

C'est à toutes ces questions que s'efforcent de répondre les 23 études présentées par les chercheurs de diverses disciplines, historiens, agronomes, géographes, anthropologues, politologues... Au total, un ouvrage fort intéressant pour tous ceux qui se préoccupent du sort des populations nomades.

Alain HUETZ de LEMPS