Ce volume le 3e de la collection De Archi- tectura après La Maison de ville la Renais sance et Philibert Delonne et le château royal de Saint-Léger-en-Yvelines) réunit les actes un colloque international tenu au C.E.S.R de Tours en 1979 Le thème était bien choisi avenir est aux perspectives comparatistes non plus seulement entre les pays européens mais entre Europe et le reste du monde Or escalier la fois intérieur et monumental est inconnu du monde islamique et de Orient et on tient donc là un des éléments caractéristi ques de la civilisation européenne Egalement inconnu du monde méditerranéen antique es calier reste confiné au xivc dans une fonction purement utilitaire) il devient au contraire partir de 1450 et pour quatre siècles un thème majeur de architecture civile est donc un domaine où la Renais sance dut se passer presque complètement de modèles antiques et où Italie dut renoncer son rôle de leader car elle avait proposer que la solution volées parallèles couvertes de voûtes en berceau dont il subsistait des exemples dans architecture antique Colisée etc. Troisième raison de intéresser esca lier sa valeur de symbole de signe de distinction capable lui seul ennoblir une demeure et son rôle dans le cérémonial de cour en font un des points de rencontre privilégiés de histoire de art et de histoire des pratiques sociales et politiques Il faut enfin se réjouir de ce que les organisateurs du colloque aient pas oublié imaginaire de escalier deux communications évoquent brièvement le thème dans la littérature fran aise et dans la culture humaniste italienne La première partie consacrée la France