L’Indochine à l’époque d’Albert Sarraut

Patrice MORLAT *

L’Indochine est l’une des plus importants territoires de l’empire français en 1912/ 13 : en préciser la situation à la faveur de la commémo¬ ration du centenaire de la création de l’ancêtre de la Sfhom, constitue donc un levier de réflexion stimulant afin de mieux comprendre l’envi¬ ronnement de cet événement académique.

1. La nomination de Sarraut (1911)

En mai 1911, Joseph Caillaux est nommé chef du gouvernement par le président Fallières ; il succède à l’éphémère Antoine Monis qui n’a dirigé le pays que pour une période de trois mois. C’est dans le contexte de ce que l’on pourrait appeler «un cabinet de gauche » que s’articule la charnière entre Hanoi et la rue Oudinot : Albert Lebrun à la tête des Colonies et un autre Albert, Sarraut celui-ci, à celle de l’Indochine. En effet, Lebrun et Caillaux se sont rangés à l’avis d’Adolphe Messimy, le prédécesseur du premier au ministère des Colonies, pour écarter le gou¬ verneur général Antony Koblukowski, un diplomate du Quai et gendre de Paul Bert, de la tête de l’Indochine. Ils souhaitent en fait remplacer la majeure partie de l’ancienne équipe de Paul Bert, Résident général de l’Annam Tonkin en 1886. Pour ce faire, on joint à Sarraut Joost Van Vollenhoven, qui prend la charge de secrétaire général.

Sarraut part avec son équipe pour la grande possession française d’Extrême-Orient à bord de Y Armand Behic ; il débarque à Saigon en novembre 1911. Les travaux d’Agathe Larcher-Gotscha sur le premier mandat Sarraut en Indochine nous indiquent que, suite aux troubles de 1908, un vaste débat parlementaire s’est développé à la Chambre, sur la répression et la nécessité de respecter une certaine éthique coloniale en harmonie avec «la mission civilisatrice de la France ». Il est doté de plusieurs missions. Il faut d’abord et encore une fois, faire à nouveau des économies budgétaires, refrain déjà entonné aux oreilles de Jean-Marie de Lanessan puis de Paul Doumer, avant leur départ pour leur prise de poste dans la colonie. Ensuite, Sarraut est envoyé en Indochine