700 ANALYSES ET COMPTES RENDUS

LovEJOY Paul HOGENDORN Jan Slow Death for Slavery the Course of Abolition in Northern Nigeria 1897-1936 Cambridge Cambridge University Press 1993 index bibi. 391 African Studies Series 76 ouvrage porte sur la manière dont la colonisation britannique est confrontée esclavage qui imprégnait alors empire de Sokoto occupant le nord de la colonie du Nigeria Lovejoy et Hogendorn présentent un travail historiens expérimentés rompus Afrique Commencé en 1975 ce travail concentre une documentation considérable la fois de terrain et archives Les auteurs estiment entre un million et deux millions et demi le nombre esclaves aurait compté le califat la fin du xixc siècle esclavage est une institution banale la capture une pratique toujours active et la traite bat son plein La Grande Bretagne en revanche est partagée entre la volonté de main tenir son image de championne internationale de anti-esclavagisme et celle de garantir le respect de la propriété privée même portant sur la personne humaine partagée aussi entre son désir instaurer une économie de marché et sa crainte de disloquer ce faisant économie régionale Indemniser les propriétaires sans vider les caisses de la Colonie libérer les esclaves sans provoquer exodes massifs et sans renoncer la possibilité user de abolition comme moyen de punir certains chefs ou de en attacher autres instaurer une justice qui garantisse les droits des émancipés sans léser les maîtres etc. toutes ces exigences contraires menèrent la Couronne dans des méandres et des contorsions si embrouillées elle craignit en être gênée dans son affrontement avec les forces coloniales fran aises En 1898 la défense de la colonie fut remise entre les mains du colonel Frederick Lugard qui empressa de faire annuler par le parlement britannique les prérogatives militaires et poli tiques de la Royal Niger Company compagnie charte qui la Couronne avait confié les tâches de la colonisation Lugard face aux mêmes problèmes altère en aucune manière hypo crisie qui imprègne toute cette politique Diverses mesures comme la loi contre le vagabondage de 1904 ajoutée aux restrictions imposées aux ex esclaves pour accéder la terre ou concernant auto-rédemption diminuaient la portée des lois intention anti-esclavagiste et confortaient alliance naturelle entre élite britannique et aristocratie locale Aux frais auto-rédemption que devaient payer les esclaves ajoutaient des frais accès la terre ou des rede vances de telle sorte que la rupture brutale avec ex-maître par la fuite était la seule vraie solution de liberté pour des individus institutionnellement sans res sources intéressantes considérations et descriptions sur la condition féminine révèlent comment le désir émancipation des femmes elles étaient concubines et esclaves est-à-dire la majorité était encore davantage contrarié car volontiers assimilé par les autorités de vulgaires querelles de ménage Women were not considered to be slaves they were merely women 117 La crainte elles ne se prostituent incite les Anglais vouloir les placer sous tutelle La fuite de centaines de milliers esclaves dont une majorité de femmes et esclaves récents crée le désordre favorise le banditisme la prostitution et provoque même des soulèvements comme celui de Satiru conduit par un groupe mahdiste Bien que esclavage ait cessé être officiellement reconnu Lugard oppose aux fuites esclaves et appuie nouveau sur aristocratie il réins-