HISTOIRE ET PHILOLOGIE 591

GRAMMAIRE COMPARÉE

Conférences de M. Émile Benveniste, membre de l'Institut

Notre conférence entière a été employée à un exposé des bases de la comparaison indo-européenne, selon le souhait d'un grand nombre des auditeurs, qui abordaient cette étude sans préparation antérieure, mais avec une certaine connaissance des langues en question.

C'est à la phonétique que nous avons fait la part la plus large, en partant de l'exposé analytique des sons et en montrant d'une part comment ils se distribuaient sur le domaine indo-européen, de l'autre par quels procédés on passait de la description des systèmes historiques à la restitution de l'état commun. Nous avons suivi une méthode d'exposition déductive, en partant d'équations simples d'abord, puis de niveau plus difficile, et en justifiant ces rapprochements par l'analyse de chacune des formes rapprochées. Nous avons ainsi parcouru les principaux chapitres de la phonétique indo-européenne, en insistant sur les oppositions phonologiques au niveau ancien et sur leurs transformations dans chacun des états historiques. En terminant, nous avons analysé en détail le système phonologique de l'avestique, qui est masqué par des graphies traditionnelles, source de maintes confusions. Cet exposé reliait en somme la conférence de grammaire comparée à celle d'iranien, qui était justement consacrée à l'avestique.

L'auditoire réunissant des auditeurs exercés et d'autres qui s'initiaient à nos méthodes, est resté stable presque jusqu'au bout. Il comprenait : Mmes Delport, Igolen, Keller, Lobato, Melo, Nantet, Pedraglio, Regnot; MM. Dunkel, Fernandez, Fiala, Fleck, Gallo, d'Introno, Kherlakian, Kvaerne, Lacroix, Lallot, de Lamberterie, Luc, Magoulas, Mezzi,