Célébrer le pouvoir. Dasai, une fête royale au Népal, sous la direction de G. KRAUSKOPFF et de M. LECOMTE-TILOUINE, Paris, CNRS Editions, Éditions de la Maison des Sciences de l'Homme, 1996, 367 p.

L'ouvrage décrit la célébration de Dasaim, la fête royale la plus populaire dans différentes régions du Népal, le dernier royaume hindou encore existant. Dans toute l'Inde, on célèbre à l'automne, avec beaucoup de faste, la fête de la déesse Durga. Cette fête, appelée Dashara, qui marquait le renouvellement du pouvoir royal, est considérée surtout comme la fête de l'ancienne caste des guerriers, les Rajputs. Elle dure généralement au Népal, comme en Inde, dix jours. Les neuf premiers jours sont dédiés à la victoire de la Déesse. Le dixième jour (vijaya dasami) est consacré au culte des armes, en l'occurrence des sabres ; il est aussi traditionnellement consacré aux bénédictions qui confirment le pouvoir politique. Dans le Nord de l'Inde, dans toutes les capitales d'anciens royaumes, aussi bien au Rajasthan qu'au Madhya Pradesh, la célébration de la fête concerne l'ensemble de la population. Dans les anciens royaumes de l'Inde du Nord, la fête de Dashara évoque partout la victoire de Rama sur le démon Ravana. Point culminant de la fête : le dixième jour, on brûle l'effigie de Ravana. Cette célébration de la victoire de Rama est absente au Népal. L'ouvrage réunit une dizaine d'articles, qui rendent tous compte en détail du déroulement de la fête avec ses variantes locales : chaque article est conçu comme une monographie et rend compte de l'histoire politique locale à travers la fête de Dasai, fête de la victoire de la Déesse, mais aussi fête du pouvoir royal. La première partie, intitulée Centres Royaux, dépeint le déroulement de la fête d'abord dans les villes de la vallée de Kathmandu, puis à Gorkha, centre religieux de l'actuelle dynastie régnante Shah ainsi que de royaumes moins connus comme celui qui se trouve dans l'ouest du pays, à Phalabang (G. Krauskopff), ensuite à Argha Rajasthal, la capitale d'une ancienne principauté Thakuri située dans la partie occidentale du bassin de la rivière Gandaki (Ph. Ramirez). Une autre étude rend minutieusement compte de la fête dans une capitale sans